Amerikan Uzay Ajansı NASA, devrim niteliğindeki yeni Ay roketini ilk kez fırlatma rampasına taşıdı. Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) olarak adlandırılan bu roket, Orion kapsülüyle birlikte Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde yer alan Pad 39B’ye götürüldü. Bu taşıma, sahte bir geri sayım testi için gerçekleştirildi. Eğer bu deneme başarılı olursa ve sonraki test süreçleri de sorunsuz tamamlanırsa, roket, Ay’ın etrafına mürettebatsız test kapsülünü taşımak üzere hazırlık sürecine geçecek. Bu görev, önümüzdeki birkaç ay içerisinde gerçekleşme olasılığı taşıyor. NASA’nın planları doğrultusunda, astronotların bu on yılın ikinci yarısında Ay’a geri dönmeleri hedefleniyor; bu amaçla daha sonraki SLS roketlerinin kullanılması planlanıyor. Tüm bu görevler, NASA’nın Artemis programı adı verilen kapsamlı bir projenin çerçevesinde yer alıyor.
Tanıtım etkinliğini izleyen NASA yöneticisi Bill Nelson, insanlı uzay araştırmalarının altın çağına girdiğimizi vurguladı. Kennedy Uzay Merkezi’nde toplanan kalabalığa, “Artemis nesli yeni sınırları keşfetmeye hazırlanıyor” diyerek duygu dolu bir mesaj verdi. Nelson, ayrıca, “Bu nesil astronotları Ay’a geri gönderecek ve bu sefer çığır açan bilimsel çalışmaları yürütmek için ilk kadını ve ilk renkli insanı yüzeye çıkaracağız. NASA’nın Artemis programı, insanlığın Mars’a yönelik gelecekteki misyonlarına dev bir sıçrama yapacak.” şeklinde ifadelerde bulundu.
Farklı Roketlerin Yük Kapasiteleri
SLS, devasa bir roket olma özelliği taşıyor. Yaklaşık 100 metre uzunluğuyla, 1960’ların sonu ve 1970’lerin başındaki Apollo Satürn araçlarından daha güçlü bir şekilde tasarlandı. Sadece astronotları Dünya’nın çok ötesine göndermekle kalmayacak, aynı zamanda bu ekiplerin uzun süre uzakta kalabileceği kadar çok ekipman ve kargo da taşıyacak. Kennedy’nin Araç Montaj Binası’ndan (VAB) yapılan bu taşıma, herkesin roketin tüm bileşenlerini bir arada görme fırsatını bulduğu ilk an oldu.
Dev Roket SLS Nasıl Taşındı?
Roket, Mobil Başlatıcı adı verilen bir destek portalına bağlı olarak taşındı. Bu yapı, 120 metre yüksekliğinde ve 5.000 ton ağırlığında olup, geçmişte Satürn V roketlerini ve uzay mekiklerini hareket ettiren aynı devasa taşıma aracının üzerinde konumlanıyordu. Paletli taşıyıcı, saatte 1 kilometre hızın biraz üzerinde bir hızla ilerliyor ve mühendisler çeşitli kontroller için aracı zaman zaman durduruyor.
Gerçek Fırlatma Ne Zaman Olacak?
Tüm mühendislik süreçlerinin memnuniyet verici bir şekilde ilerlediği varsayılırsa, NASA gerçek bir fırlatma tarihi belirleyebilecek. Mevcut tahminler arasında Mayıs ayının sonu bir olasılık olarak öne çıkarken, daha büyük ihtimalle Haziran veya Temmuz aylarında bir fırlatma gerçekleştirilmesi bekleniyor. Artemis-1 olarak adlandırılan bu ana görev, roketin Orion mürettebat kapsülünü, Ay çevresinde genişletilmiş bir yörüngeyi içeren 26 günlük bir yolculuğa gönderecek. Test uçuşu sırasında kapsülde kimse bulunmayacak. İnsanlı uçuş ise, birkaç yıl sonra yapılacak ikinci bir görevde gerçekleştirilecek.
