Bir kıyı çamur çulluğu (Limosa lapponica), Alaska ile Tazmanya’nın Ansons Körfezi arasında 13.560 kilometre uçarken kaydedilen en uzun kesintisiz göç uçuşunu gerçekleştirdi. Bu uzun göç, sadece kuşların şaşırtıcı yeteneklerini sergilemekle kalmayıp, aynı zamanda bilim insanları ve çevreciler için bu muhteşem kanatlıların hayatta kalmasına yönelik tehditleri vurgulamak için önemli bir fırsat sundu.
Kıyı çamur çullukları, kısa ama verimli Alaska yazında, dondurucu kış gelmeden önce üreyen yüzlerce kuş türünden yalnızca biridir. Bazı çamur çullukları sadece tropiklere kadar uçarak yetinirken, bazıları daha uzaklara, Avustralya veya Yeni Zelanda’ya kadar gitmektedir. Bu mesafe, herhangi bir kuş için destansı bir yolculuk olarak kabul edilir; fakat çamur çullukları bu uzun yolculuk sırasında mola bile vermemektedir.
Pūkorokoro Miranda Naturalists’ Trust, yıllardır Yeni Zelanda’nın göç yollarını izlemek amacıyla uydu izleyicileri kullanmaktadır. Geçtiğimiz yıl 13.050 kilometre uzunluğunda bir rekor kırılmıştı. Ancak bu yılın başlarında, Alaska’nın baharında doğan bir gence yerleştirilen izleyici, durumu değiştirdi. Fakat bu kuş, Yeni Zelanda’ya gitmek yerine Tazmanya’ya inmek için Tasman Denizi’nde keskin bir sağa dönüş yaptı. Uçuş 11 gün sürdü.
BirdLife Australia’dan Sean Dooley, baueri alt türü kıyı çamur çulluğunun kıyı doğu Avustralya’da geniş bir yayılışa sahip olduğunu, ancak Tazmanya’nın bu kuşların gittiği en uzak üreme alanı olduğunu belirtti. Eğer yeni bir rekor bir kez daha kırılacaksa, bu muhtemelen çok büyük bir fark yaratmayacak. Yine de, bu kuş muhtemelen yalnız değildi. Çamur çullukları, hem yırtıcılardan korunmak hem de pelotondaki bisikletçiler gibi sırayla birbirlerinin peşinden giderek uçuşu kolaylaştırmak için büyük sürüler halinde seyahat etmektedirler.
İlginç bir şekilde, çullukların çoğu tek seferde güneye uçmasına rağmen, Asya kıyılarında yukarı doğru giderken daha uzun bir rota izleyen birçok tür, Sarı Deniz’de mola vermektedir. Bölgedeki gelişmeler, özellikle kıyı düzlüklerine verilen zarar, göçmen kuş türleri üzerinde yıkıcı bir etki yaratmıştır. Baueri çamur çullukları şu anda nispeten iyi bir durumda olsa da, hâlâ tehdit altında olarak sınıflandırılmaktadır. Bununla birlikte, Sibirya’dan Kuzeybatı Avustralya’ya göç eden yakın akrabaları menzbieri’nin kritik tehlike altında olduğu düşünülmektedir.
- Ramsar Sözleşmesi, göçmen kuşlar tarafından kullanılan sulak alanların korunmasını amaçlamaktadır.
- BirdLife Australia, L. lapponica baueri’nin önerilen gelişme planları ile tehdit altında olan temel Avustralya bölgelerinden birini kurtarmak için bir kampanya yürütmektedir.
Uydu takibi, kuş göçleri hakkındaki bilgimizi değiştirmiştir. Dooley, yaptığı açıklamada, “Rotada durduklarını düşünürdük” diye belirtti ve ekledi: “Ancak [Pasifik’in ortasında] inecek pek fazla yer yok.” Rekor kıran kuş, Vanuatu üzerinden uçmuştu. Dooley, kuşların rota üzerinde geçtikleri toprakların genellikle bu kuşlar için iyi beslenme yerleri olmadığını vurgulamaktadır. Yine de, bazı Pasifik Adaları’nda mola vererek muhtemelen yolculuğa yeniden başlamak için güç toplayan çulluklar gözlemlenmiştir.
Takip cihazları, diğer göçmen türlerde olduğu gibi kıyı çamur çulluklarının da hangi yöne gideceklerini nasıl bildiklerine dair büyük bir gizemi yanıtlayamamaktadır. Rekor kıran kuşun her zaman Tazmanya’ya mı gittiği yoksa Yeni Zelanda’ya giderken yol değiştirmeye mi karar verdiği de bir diğer gizemdir. Dooley, “Atmosferik koşullara kesinlikle duyarlılar” diyor ve devam ediyor: “Bazılarının Moreton Körfezi’ne doğru ilerlediğini ve kötü hava koşullarıyla karşılaştıktan sonra uzun bir yoldan geri döndüğünü gördük.”
Kuşlar, kıyıdaki sulak alanların çamurunda yaşayan kıl kurdu ve yumuşakçalarla beslenirler. O kadar çok yağ biriktirirler ki, uçmaya hazır olduklarında sindirim organlarının boyutunu küçültmek zorunda kalırlar. Yetişkin çamur çullukları, küçüklerden 4-6 hafta önce Alaska’yı terk eder. Dooley, erken ayrılanların yararının ne olursa olsun, yiyecek için daha az rekabetin olduğu o haftaların muhtemelen genç kuşlara bu efsanevi uçuş için enerji toplama şansı verdiğini belirtmektedir.
