Dünyanın En Yaşlı Balığı: Methuselah
Yapılan bir DNA analizi, günümüzün en yaşlı akvaryum balığı olan Methuselah’ın, daha önce tahmin edilen 84 yaşından çok daha yaşlı olduğunu ortaya koydu. Methuselah, tam olarak 92 yaşında ve bir Avustralya Akciğer Balığı türüne ait. Bu balıklar, Güneydoğu Queensland’daki sakin nehirlerde yaşamaktadır ve ilginç bir şekilde, belirli koşullar altında oksijen alımını desteklemek için bir akciğere sahiptir.
Methuselah, yaklaşık 1,2 metre uzunluğunda ve 11 kilogram ağırlığında. Kaliforniya’daki Steinhart Akvaryumu’nda barınan bu balık, 1938 yılında Avustralya’dan San Francisco’ya getirilmiştir. Methuselah’ın yaşını belirlemek için yapılan çalışmalarda, küçük bir yüzgeç dokusu örneği alınmış ve DNA analizi gerçekleştirilmiştir. Bu analizi gerçekleştiren ekipten Dr. Ben Mayne, konu ile ilgili olarak şunları ifade etmiştir: “Avustralya akciğerli balığının 1870’teki keşfinden bu yana ilk kez, geliştirdiğimiz DNA yaş saati, türlerin maksimum yaşını tahmin etme olanağı sunuyor. Maksimum yaş da dahil olmak üzere bir popülasyondaki balıkların yaşlarını doğru bir şekilde bilmek, onların yönetimi için hayati önem taşıyor. Bu, bir türün vahşi doğada ne kadar süre hayatta kalabileceğini ve üreyebileceğini anlamamıza yardımcı olur; bu da bir türün popülasyon canlılığını ve üreme potansiyelini modellemek için kritik öneme sahiptir. Kaliforniya Bilimler Akademisi’nin bakımında tutulan Methuselah gibi olağanüstü uzun ömürlü balıklara erişim, araştırmacılar için nadir ve değerli bir fırsattır, çünkü ideal bakım koşulları altında bir türün maksimum ömrünü anlamamıza yardımcı olmaktadır.”
Methuselah, sadece etkileyici bir ömre sahip olmakla kalmayıp, aynı zamanda oldukça keyifli bir kişiliğe de sahip. Kaliforniya Bilimler Akademisi’nden Allan Jan, 2022 yılında Associated Press’e verdiği bir demeçte, “Gönüllülerime, onu su altında yaşayan bir köpek yavrusu gibi düşünmelerini söylüyorum. Çok yumuşak, nazik ama tabii ki ürkerse ani enerji nöbetleri geçirebilir. Ama çoğunlukla sakin bir yapıya sahip,” demiştir. Ayrıca Methuselah’ın damak tadı da oldukça seçkin; karnının ovulmasından ve taze incirden büyük keyif alıyormuş.
Methuselah, bir zamanlar 95 yaşında ölen Granddad adlı başka bir balığın yerini alarak, türünün en yaşlısı unvanını kazanmıştır. Methuselah’ın adı, İncil’de 969 yaşında öldüğü söylenen bir figürden gelmekte. Bu lakap, aynı zamanda bilinen en yaşlı yıldıza ve 4.855 yaşındaki Büyük Havza bristlecone çamına da verilmiştir.
