Yeni Bir Organizma Türü: Virovorlar
Bilim insanları, virüsleri yiyen yeni bir organizma türü keşfettiler. Virovor olarak adlandırılan bu organizmalar, virüsleri yanlışlıkla tüketmiyor, aksine spesifik olarak virüsleri de içeren bir diyeti sürdürmek için aktif bir çaba gösteriyorlar.
Bu çarpıcı keşif, Nebraska-Lincoln Üniversitesi‘nden araştırmacı John DeLong‘un, mikropların virüsleri yiyip yemediğini araştırma kararı almasıyla başladı. DeLong ve ekibi, bu amaca ulaşmak için gölet suyundan örnekler topladı ve sudaki farklı mikropları izole etti. Ardından, yeşil algleri enfekte eden bir tatlı su virüsü olan klorovirüsü bu mikroplara eklediler.
Deneylerinin ilerleyen aşamalarında, Halteria adlı belirli bir mikrobun virüsü tüketmeye başladığını gözlemlediler. Ayrıca, Halteria için başka besin kaynakları sunmayan su örneklerinde, bu mikrop sadece klorovirüsü yiyerek iki gün içinde yaklaşık 15 kat büyüdü. Daha ilginç bir bulgu ise, virüsü içermeyen örneklerde Halteria’nın hiç büyüme göstermemesi oldu.
Araştırmacılar, organizmanın gerçekten virüsü yediği hipotezini daha da güçlendirmek için klorovirüs DNA’sına özel bir boya eklediler. Daha sonra Halteria hücrelerinin parlamaya başladığını fark ettiler. Bu olay, organizmanın yaşamını sürdürebilmek için virüsü aktif bir şekilde tükettiğini doğruladı. Bu deneyler sonucunda, araştırma grubu bu organizmalar için yeni bir terim olan virovory terimini geliştirdi.
Elbette, Halteria’nın bu gruptaki tek canlı olabileceği düşünülmüyor. Bu nedenle, araştırmacılar benzer şekilde virüsleri yiyebilen diğer organizmaları araştırmaya ve deney yapmaya devam etmeyi planlıyorlar. Araştırmacılar, bulgularını Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımladılar. Bu konuyla ilgili daha fazla araştırma, insan vücudunda bulunan virüsleri yiyebilen organizmaların keşfine yardımcı olabilir ve belki de belirli enfeksiyonlarla savaşmak için yeni bir yöntem sunabilir.
Bilim insanlarının geçmişteki virüsleri bulma çabaları, onları yiyebilecek organizmaların keşfiyle birleştiğinde, virüsleri kontrol altında tutmak için önemli bir adım olabilir.
