Denizaltı Enkazının Keşfi
100 yılı aşkın bir süre önce inşa edilen ilginç bir “deneysel denizaltının” enkazı, Long Island Sound’un karanlık derinliklerinde bulundu. Bu gizemli denizaltının yeri hakkında uzun zamandır söylentiler dolaşıyordu ve nihayetinde, merakla beklenen yer tespit edildi. Connecticut’taki Shoreline Diving Services ekibinden dalgıçlar tarafından keşfedilen 28 metre uzunluğundaki bu denizaltı, “eksantrik milyoner” ve mucit Simon Lake tarafından inşa edildi ve 1900’lerin başında büyük bir üne kavuşmuştu.
Simon Lake, denizaltılar konusundaki tutkusuyla tanınan bir mühendis olarak, hayatı boyunca 200’den fazla denizaltı tasarım patenti başvurusunda bulundu ve bu sebeple “modern denizaltının babası” olarak anılmaya başladı. 1907’de, ABD Donanması için Defender adını verdiği özel bir denizaltı inşa etti, ancak sözleşmeyi son anda bir rakibine kaptırarak büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Defender, su altı kurtarma görevleri için yeniden donatıldı, ancak ne yazık ki bu denizaltının alıcı bulması mümkün olmadı. Yine de Defender, gençlik yıllarında birçok insanın dikkatini çekmeyi başardı ve 1929’da ünlü havacı Amelia Earhart tarafından bile ziyaret edildi.
1946 yılına gelindiğinde, Defender artık eski ihtişamını yitirmişti ve Ordu Mühendisleri Birliği tarafından Long Island Sound’un sularında batırıldı. Richard Simon, Shoreline Diving Services’ın başkan yardımcısı olarak, Lake’in yenilikçi çalışmalarından ve Defender’ın ilginç hikayesinden derin bir şekilde etkilenmişti. Uzun süredir kayıp olan bu denizaltının enkazını keşfetme görevine kendini adamıştı. Bölgedeki iki ayrı araştırma, biri NOAA ve diğeri Eastern Search & Survey tarafından yürütülen, Long Island Sound’da kimliği belirsiz bir enkazın varlığını tespit etti.
Simon, nesnenin boyutunun ve konumunun Defender ile tutarlı göründüğünü fark ettikten sonra şüphelerini doğrulamak amacıyla özel bir çalışma başlattı. 16 Nisan 2023 tarihinde, Simon güverte operasyonlarını denetlerken, dalgıçlar Steve Abbate ve Joe Mazraani enkaza doğru yüzmeye başladılar. Tam da umdukları gibi sağlam bir denizaltı keşfettiler. Abbate, “Denizcilik tarihinin bu önemli parçasına nihayet ulaşmak çok heyecan verici” diyerek buluşun önemini vurguladı.
