AstroForge’un Zorlu Yolculuğu
AstroForge, uzayda bir asteroidin parçalarını buharlaştırmayı hedefleyen ilk test görevini fırlattığından bu yana, uzay aracını kontrol altında tutmakta ciddi zorluklar yaşıyor ve şu an yörüngedeki araca komut gönderme yeteneğini kaybetme riskiyle karşı karşıya. Kaliforniya merkezli bu yenilikçi şirket, platin için asteroid madenciliği yapma ve bu malzemeleri uzayda işleyerek Dünya’da satma gibi büyük hedeflere sahip. Ancak, şirketin tanıtım görevini gerçekleştirmesinden bu yana yaşadığı bir dizi sorun, asteroit madenciliği alanının gerçekten ne kadar karmaşık ve zorlu olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
Sorunlar Bitmek Bilmiyor
Bu hafta AstroForge, Brokkr-1 uydu tanıtım göreviyle ilgili endişe verici bir güncelleme paylaştı. Bu uydu, 15 Nisan’da SpaceX’in Transporter-7 görevinde fırlatıldı ve neredeyse anında ilk aksiliğini yaşadı. AstroForge, SpaceX’in araç paylaşımı görevine dahil olan diğer 50 uzay aracı arasında kendi uydusunu tanımlamakta zorluk çekti ve fırlatmadan 20 gün sonra Brokkr-1’den bir sinyal bulabilmek için diğer uzay şirketlerinden yardım almak zorunda kaldı.
AstroForge’ın bildirdiğine göre, daha sonra rafineri sisteminin ürettiği manyetik alan, uydunun aktif olarak yönlendirilme yeteneğini engelledi ve bu durum uzay aracının güneş paneli dizisini açmasında sorunlara yol açtı. Şirket, manyetik alanla ilgili sorunu fırlatmadan önce keşfettiğini ancak görevi dokuz ay geciktirmek ve fırlatma maliyetini kaybetmek yerine, bu riski kabul ederek göreve devam etme kararı aldığını belirtti. Şirketin açıklamasında, “Bu yüksek riskli bir durumdu, ancak sallanma nedeniyle azalan iletişim bağlantısı marjına rağmen, paneller açıldığında gösterimimizi tamamlayabileceğimizi düşündük” şeklinde ifadeler yer aldı. Ek olarak, “Ancak, analiz ve planlamamız uydumuzu tanımlamanın ne kadar süreceğini hesaba katmamıştı” ifadesi de dikkat çekti.
Brokkr-1 uydusu, rafineri uzay aracının malzemeyi temel bileşiklere ayırmadan önce buharlaştırmaya çalışacağı asteroid benzeri bir malzeme ile önceden yüklenerek fırlatıldı. Şimdi, şirketin uzay aracına komut gönderme yeteneğini tamamen kaybetmeden önce rafineri kontrollerini tamamlamak ve uydu teknolojisinin yeteneklerini göstermek için yalnızca üç ayı kaldı. AstroForge, 2024 yılında başlayacak olan ikinci görevinin hazırlıklarını da sürdürüyor; bu görevde bir asteroitin yanından geçiş yaparak yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini almayı planlıyor.
Şirket, “Brokkr-1 gibi gösterim görevleri, büyük bir maça giden yolda aylarca süren antrenman gibidir” diyor ve devam ediyor: “Bizim için Brokkr-1, bir antrenmandı; büyük maç ise yaklaşmakta olan derin uzay görevimiz.” AstroForge gibi yeni kurulan şirketler için asteroit madenciliği, Dünya’da bulunması zor olan değerli kaynakları çıkarmanın bir yolunu bulabilirlerse büyük bir kar potansiyeli taşıyor. Platin gibi kilogramının değeri 10.000 doların üzerine çıkabilen malzemeler, şirketlerin hazırlık harcamalarını oldukça kısa bir süre içerisinde telafi etmelerine olanak tanıyabilir. Ancak, asteroit madenciliğinin tüm bu çabalara değip değmeyeceği henüz kesin olarak kanıtlanmayı bekliyor.
