Uzay Çöpü Sorunu ve Yakın Çarpışma Olayı
İnsanlar olarak sadece gezegenimizi değil, aynı zamanda uzayı da hızla kirletmeye devam ediyoruz. Son yıllarda uzay çöpü sorunu, giderek artan bir endişe kaynağı haline gelmiştir. Bu konuda yaşanan en son gelişme, büyük bir felaketle sonuçlanabilme potansiyeli taşıyan bir olaydır.
Uzayda, kullanım dışı kalmış iki uydunun çarpışma riski, yapılan ileri analizlerle daha da belirginleşti. NASA’nın TIMED uzay aracı ile Rus Cosmos 2221 uyduları, alçak Dünya yörüngesinde binlerce uzay çöpü parçasının ortaya çıkmasına neden olabilecek bir çarpışmadan kıl payı kurtuldu. Önceki gözlemlerde, iki uydunun birbirlerine 20 metre kadar yaklaşacağı tahmin edilmişti; ancak, bir NASA yetkilisi, bu mesafenin çok daha az olduğunu belirtti.
Space.com’da yer alan habere göre, NASA Yönetici Yardımcısı Pam Melroy, Colorado Springs’te düzenlenen 39. Uzay Sempozyumu sırasında çarpışma riskinin ciddiyetine dikkat çekti. Melroy, iki uydunun geçişinin, sert cisim parametreleri dahilinde 10 metreden daha az bir mesafede gerçekleştiğini vurguladı. Bu durum, uzay çöplerinin artan tehlikesine dair daha fazla alarm verilmesine neden oldu.
2001 yılında fırlatılan TIMED uzay aracı ve 1992 yılında uzaya gönderilen Rus Cosmos 2221, artık kullanılmayan uydulardır. Her iki uydu da manevra yapma kapasitesine sahip olmadıkları için yörüngede çok yakın bir mesafede hareket etmektedirler. Şu anda, Savunma Bakanlığı’nın küresel Uzay Gözetleme Ağı tarafından takip edilen 27.000’den fazla yörünge enkazı parçası bulunmaktadır ve bunun yanı sıra birçok küçük parça da tespit edilmeden uzayda dolaşmaktadır.
Uzay endüstrisi büyümeye devam ettikçe, yörüngeye fırlatılan uzay aracı sayısı artmakta ve bu durum, başıboş dolaşan uzay çöpü parçalarıyla çarpışma riskini de beraberinde getirmektedir. Şimdiye kadar yörüngede yalnızca bir çarpışma olayı yaşanmıştır. Bu olay, 2009 yılında bir ABD iletişim uydusu olan Iridium 33 ile kullanım dışı bir Rus askeri uydusu olan Kosmos-2251 arasında Sibirya’nın yaklaşık 789 kilometre üzerinde gerçekleşmiştir.
