Sierra Space’in Dream Chaser Tenacity Uzay Uçağı, 2024 İçin Fırlatmaya Hazırlanıyor
Sierra Space’in Dream Chaser Tenacity isimli uzay uçağı, NASA’nın Neil Armstrong Test Tesisi’ndeki kritik testlerini başarıyla tamamladı ve 2024 yılında fırlatılmaya hazırlanıyor. Bu heyecan verici uzay aracı, ULA’nın ikinci Vulcan Centaur roketi ile gerçekleştirilmesi planlanan fırlatma öncesinde son bir kontrol için Kennedy Uzay Merkezi’ne (KSC) gönderilecek. SpaceX’in Dragon ve Orbital ATK’nın Cygnus uzay araçları, o dönemde zaten aktif durumda olacağından, Dream Chaser Tenacity’nin uzaya gerçekleştireceği bu fırlatma, onun ilk operasyonu olacak.
Dream Chaser, yeniden kullanılabilir bir uzay uçağı olup, piste iniş yapabilme yeteneğine sahip. Bu uzay aracı, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) hem basınçlı hem de basınçsız kargo taşıyabilen harcanabilir bir Shooting Star modülü ile birlikte görev yapacak. Ayrıca, Shooting Star modülü, atmosferde yakılmak üzere atık yüklemek için de kullanılabilecek. Sierra Space, Dream Chaser’ın ileride mürettebatlı bir uzay aracına dönüşmesini umuyor; ancak mevcut durumda, öncelikli hedefi ISS ikmal görevleri için gerekli sözleşmeleri yerine getirmek.
Şirketin ikinci uzay uçağı olan Reverence ise şu anda üretim aşamasında. Sierra Space CEO’su Tom Vice, bu süreçle ilgili yaptığı açıklamada, “NASA ile yakın işbirliği içinde gerçekleştirilen titiz bir çevresel test kampanyasının başarıyla tamamlanması, Dream Chaser’ı bu yılın sonlarına doğru operasyonel hale getirmek için önemli bir kilometre taşıdır.” ifadelerini kullandı. Vice, belirli bir fırlatma tarihi vermemiş olsa da, Dream Chaser’ın entegrasyon süreci için Kennedy Uzay Merkezi’ne gitmesi gerektiğinden, 2024’ün ikinci yarısında bir fırlatma olasılığının yüksek olduğunu vurguladı.
Başlangıçta operasyonların 2021 yılında başlaması bekleniyordu; bu durum, yaşanan ciddi gecikmeyi gözler önüne seriyor. Tenacity, termal vakum testleri ve Vulcan Centaur roketi ile fırlatma ortamının simüle edilmesi gibi aşamalardan geçtikten sonra, KSC’deki Uzay Sistemleri İşleme Tesisinde son çevresel testlerini gerçekleştirecek. Bu testler, akustik testler, elektromanyetik girişim testleri ve uyumluluk testlerini içerecek.
