Boyalı Hanım Kelebekleri’nin Uzun Yolculukları: Yeni Keşifler
Boyalı Hanım Kelebekleri, bilinen diğer adıyla Diken Kelebeği (Vanessa cardui), uzun mesafeleri kat edebilme yetenekleriyle bilim dünyasında dikkat çeken bir türdür. Ancak bu kelebekler hakkında yapılan yeni araştırmalar, onların daha önce bilinmeyen özelliklerini ortaya çıkardı.
Son araştırmalar, Boyalı Hanım Kelebekleri’nin okyanuslarda kesintisiz uçuş yapma yeteneğine sahip olduğunu göstermektedir. İki küçük kanadıyla bu böceklerin Atlantik Okyanusu’nu geçerek haritalandığı belirlendi. Bu transatlantik yolculukların ilk belirtisi, Ekim 2013’te araştırmacı Gerard Talavera‘nın Fransız Guyanası’ndaki bir plajda birkaç Boyalı Hanım Kelebeği tespit etmesiyle ortaya çıktı. Bu canlıların gözle görülür şekilde dinlendiği ve hepsinin kanatlarında hasar bulunduğu gözlemlendi. Ancak bu durum, olağandışı bir durum değildi. Şaşırtıcı olan, bu kelebeklerin genellikle Güney Amerika’da bulunmamasıydı.
Uzun mesafeli göçmenler olarak tanınan bu renkli böceklerin, muhtemelen oldukça uzun bir yolculuk yapmış olmaları bekleniyordu. Peki, bu yolculuk onları okyanusun diğer tarafına mı götürmüştü? Bilim insanları bu sorunun cevabını bulmak için çalışmalarına başladılar.
Talavera ve uluslararası bir araştırma ekibi, bu sorunun yanıtını bulmak için çeşitli teknikler kullandı. Zira bir kelebeğe, kuşlara takılan takip cihazları gibi cihazlar takmak mümkün değildi. Bu nedenle, bilim insanları daha yaratıcı ve yenilikçi bir yaklaşım geliştirdiler. Güney Amerika kıyısında buldukları kelebeklere DNA analizi yaparak, bunların Avrupa ve Afrika’daki popülasyonlarla ilişkili olduğunu belirlediler. Bu bulgu, kelebeklerin aslında Kuzey Amerika’dan gelmiş olabileceği teorisini çürüttü.
Bunlar Afrika polenleri! Ayrıca, kelebeklerin üzerinde bulunan polen tanelerini DNA testine tabi tuttular ve ilginç bir sonuç elde ettiler. Bu polenlerin yalnızca Afrika’nın Sahel bölgesine ait bitkilere ait olduğu ortaya çıktı; bu da kelebeklerin gerçekten de Atlantik Okyanusu’nu uçarak geçtiğini kanıtladı. Ancak, bu kelebeklerin hayatlarına Afrika’da başladığına dair bir kanıt bulunmamaktadır. Aslında, bu kelebeklerin Avrupa’da doğup güneye Afrika’ya inmiş ve oradan da Güney Amerika’ya geçmiş olma ihtimalleri de mevcuttur ki, bu durum 7.000 km’lik bir yolculuğu ifade etmektedir.
Dolayısıyla, bu aylar süren uzun yolculuklar, Boyalı Hanım Kelebekleri’nin düşündüğümüzden çok daha dayanıklı ve adapte olabilen canlılar olduğunu göstermektedir.
