Voyager 1’in Şaşırtıcı Yenilikleri
Uzay keşif tarihinin en önemli araçlarından biri olan Voyager 1, fırlatılmasından bu yana 47 yıl geçmesine rağmen hala insanlığı etkilemeye devam ediyor. İkizi Voyager 2 ile birlikte yıldızlar arası uzaya geçen bu uzay aracı, birçok kişi tarafından artık işlevlerini yitirdiği düşünülse de, son günlerde yaşanan bir sorun, Voyager 1’in daha önce hiç kullanılmamış bir donanımını devreye sokarak ilginç bir çözüm bulmasını sağladı.
Şu anda Dünya’dan yaklaşık 24 milyar kilometre uzaklıkta bulunan Voyager 1, sinyallerin uzay aracına ulaşması ya da uzay aracından geri dönmesi için 22 buçuk saatlik bir süre gerektiriyor. 16 Ekim’de, yer ekibi uzay aracından bir ısıtıcıyı açmasını istedi. Voyager 1, aşırı soğuk bir ortamda bulunduğundan, iç sistemlerinin düzgün çalışabilmesi için sıcak tutulması gerekiyor. Radyoaktivite ile çalışan uzay aracı, enerji kaynağı tükenme noktasına yaklaşmış olsa da, ısıtma için hala yeterli enerjiye sahip. Ancak bir aksaklık meydana geldi ve uzay aracı 18 Ekim’de yanıt vermemeye başladı.
Voyager 1, Derin Uzay Ağı ile iletişim kurmak için X-band radyo vericisini kullanmakta. Görev ekibi, uzay aracının arıza koruma sisteminin devreye girmiş olabileceğini ve bunun X-band vericisinden gelen sinyalde bir değişiklikle daha düşük bir veri iletim hızına yol açmış olabileceğini tahmin etti. Ekip, tahmin ettikleri bu sinyali bulmayı başardı. Bu durum bir miktar aksaklığa yol açmış olsa da, geçen yıl Voyager 1’in anlamsız sesler oluşturduğu durumun aksine, bu sefer herhangi bir alarm durumuna geçilmesi gerekmemiştir. Ardından ekip, durumu daha detaylı bir şekilde incelemeye başladı.
Ancak, 19 Ekim’de daha endişe verici bir gelişme yaşandı ve sinyal tamamen kesildi. Neyse ki, Voyager 1’in yerleşik bilgisayarı, duruma etkileyici bir çözüm bulmayı başardı. NASA’dan Tony Greicius, Voyager Blog’da yaptığı açıklamada, “Uçuş ekibi, Voyager 1’in arıza koruma sisteminin iki kez daha tetiklendiğinden ve X-band vericisini kapatıp S-bandı adı verilen ikinci bir radyo vericisine geçtiğinden şüpheleniyordu” ifadelerini kullandı ve ekledi: “S-bandı daha az enerji kullanıyor ve Voyager 1, 1981’den beri Dünya ile iletişim kurmak için bunu kullanmamıştı. X-band verici sinyalinden farklı bir frekans kullanıyor ve sinyal önemli ölçüde daha zayıf. Uçuş ekibi, uzay aracının uzaklığı nedeniyle S-bandının Dünya’da tespit edilebileceğinden emin değildi fakat Derin Uzay Ağı’ndaki mühendisler bunu başarmayı başardılar.”
Ekip, S-band vericisinin bu kadar uzun bir zamandan sonra ve inanılmaz bir mesafeden gelmesine rağmen iyi çalıştığını doğruladı. Şu anda uzay aracını normal işleyişine geri döndürmek için yoğun bir şekilde çalışmalarına devam ediyorlar.
