Dinozorların Sonu ve Uzaydan Gelen Tehditler
Dinozorlar, Dünya üzerinde yaklaşık 160 milyon yıl boyunca egemenlik sürmüş, ancak bu dev yaratıkların krallığı, uzaydan gelen bir misafirin etkisiyle sona ermiştir. Aslında bu ziyaretçi, onların neslinin tükenmesine yol açmıştır. Yaklaşık 66 milyon yıl önce, 10 kilometre çapında bir asteroidin Dünya’ya çarpması, büyük bir felakete neden olmuş; bu çarpma, depremler, dev tsunamiler, yangınlar, volkanik patlamalar ve iklim değişiklikleri ile birlikte, o dönemde yaşayan canlıların yaklaşık yüzde 75’inin yok olmasına sebep olmuştur. Ancak, Dünya bu felaketlere rağmen hayatta kalmayı başarmıştır.
Peki, bu durum gezegenimizin bir asteroid çarpması ile asla yok olmayacağı anlamına mı geliyor? Eğer dinozorların neslinin tükenmesine neden olan bir asteroid bile Dünya’ya kalıcı bir zarar veremediyse, o halde daha büyük bir tehdit ne olabilir? Bir asteroid çarpması gerçekten Dünya’yı yok edebilir mi? Eğer edebilirse, çarpacak olan asteroidin boyutu ne kadar olmalıdır? Bu sorunun kısa cevabı şöyle: Gezegenimizi tamamen yok etmek için muhtemelen bir gezegen büyüklüğünde bir asteroidin çarpması gerekecektir.
Bununla birlikte, Dünya’daki yaşamı yok etmek için çok daha küçük bir asteroid bile yeterlidir. Colorado Boulder Üniversitesi’nden atmosferik ve okyanus bilimleri profesörü Brian Toon, “Mars’tan daha büyük bir nesnenin Dünya’ya çarptığında Ay’ın oluşmasına neden olduğunu, ancak bu durumun Dünya’ya kalıcı bir zarar vermediğini” belirtiyor. Kuş olmayan dinozorların kitlesel yok oluşu da gösteriyor ki, Dünya’daki yaşamı ciddi anlamda tehdit edebilecek bir uzay kayası aslında oldukça makul boyutlarda olabilir.
NASA, 140 metreden daha büyük her asteroidin potansiyel bir tehdit olarak değerlendirildiğini açıklıyor. Bu tür bir asteroidin çarpması, tüm bir şehri yok edebilir ve çevresindeki toprakları harabe haline getirebilir. Tennessee, Memphis’teki Rhodes College’da astrofizikçi olan Gerrit L. Verschuur, en az 1 kilometre genişliğinde bir asteroidin çarpmasının, küresel iklim felaketlerine yol açarak medeniyetin sonunu getireceğini ifade ediyor. Eğer çarpacak olan asteroid, dinozorları yok eden asteroid kadar büyük olursa, büyük ihtimalle insanlık ve Dünya’daki yaşamın büyük bir kısmı yok olacaktır. Ancak bu durumda bile, gezegenimiz Güneş etrafındaki döngüsüne devam edecektir. Bunu engelleyebilecek tek şey, en az Dünya kadar büyük bir nesnenin çarpması olarak kabul edilmektedir.
