Muhtemelen herkes, havadaki bir bulutun üzerinde oturmayı veya yürümeyi hayal etmiştir. Ancak, bir bulutun üzerinize düşmesi durumunda neler olabileceğini bir kez olsun düşünmemiş olabilirsiniz. Düşünseniz bile, bulutların çok hafif olduklarını sanıyor olabilirsiniz. Ancak bulutlar, neredeyse ağırlıksız gibi gözüken su moleküllerinden oluşsalar da, aslında muazzam bir kütleye sahiptirler.
İnsanların bir bulutun üzerine oturması mümkün olmadığı gibi, bir bulutun da bizim üzerimize düşmesi pek olası değildir. Bunun nedeni, sıcak bir duştan sonra banyoda oluşan buharın yoğunlaşmasıyla meydana gelen su damlacıklarına benzer bir yapıya sahip olmalarıdır. Bulut, katı bir yapıdan yoksundur; bu nedenle ağırlığı, su moleküllerinin toplam kütlesi hesaplanarak belirlenir. Su moleküllerinin yoğunluğunun bir bulutun ağırlığını doğrudan etkilediği göz önüne alındığında, farklı bulut türlerinin de farklı ağırlıklara sahip olduğunu söyleyebiliriz.
Özellikle kümülüs bulutları, bu hesaplamalar için oldukça iyi bir örnek teşkil eder. ABD Ulusal Atmosfer Araştırmaları Merkezi’ndeki araştırmacılar, bir kümülüs bulutunun yoğunluğunu metreküp su başına yaklaşık 0,5 gram olarak hesaplamışlardır. Bir kilometre genişliğindeki bir bulutun ağırlığını bulmak için, metreküp sayısını 1.000.000.000 ile çarparak ve ardından 0,5 gram yoğunluğu ile çarptığınızda o boyuttaki bir kümülüs bulutunun toplam ağırlığı 500.000 kilogramı bulur.
Bu ağırlığı düşündüğümüzde, bir Boeing 747-SP’nin nispeten hafif bir şekilde 220.000 kilogram ağırlığında olduğunu göz önünde bulundurursak, bulutların havada süzülebiliyor olması gerçekten de ilginçtir. Bu kadar büyük bir ağırlığın geniş bir alana dağılması, herhangi bir noktadaki kütlenin çok daha az olduğu anlamına gelir. Bulutlar, çoğunlukla su damlacıklarından oluşur ve yerçekiminin onlara etkisi oldukça düşüktür. Ayrıca, şaşırtıcı bir şekilde, kuru hava da bir buluttan daha yoğundur; bu nedenle bulutlar, kuru hava yastığının üzerine rahatça oturabilirler.
