Çin’in Mars Keşif Aracı Zhurong’un Durumu
Çin’in Mars keşif aracı Zhurong, Kızıl Gezegenin kumlu ve çorak yüzeyinde terkedilmiş bir halde görünmekte. 2021 yılında Mars’a ulaşan bu keşif aracı, 2022 yılının Mayıs ayında kış uykusuna yattı. Ancak, o tarihten bu yana Dünya ile iletişim kurmadığına dair raporlar, ilk olarak Ocak ayının başında gündeme geldi. Şu an itibarıyla, aracın tamamen işlevsiz hale gelmiş olabileceği gözlemleniyor.
Zhurong, Çin’in Tianwen-1 olarak bilinen ilk gezegenler arası görevinde önemli bir rol oynamaktaydı. Bu görev, Mars yüzeyinin detaylı bir haritasını çıkarmak ve topografyasını incelemek amacıyla başlatıldı. Keşif aracı, kış uykusuna girmeden önce birincil görevini başarıyla tamamladı; ancak Aralık ayında ek görevler üstlenmesi bekleniyordu. Ne yazık ki, aracın tekrar uyanmasını sağlamak için tasarlanmış olmasına rağmen, hala sessizliğini koruyor.
Aracın muhtemel ölüm nedeni, büyük ihtimalle kumla kaplı güneş panelleri olarak gösteriliyor. NASA’nın InSight iniş aracı gibi daha önce Mars’ı keşfetmeye yönelik diğer uzay araçları da benzer sorunlarla karşılaşmıştı. Güneş enerjisiyle çalışan uzay araçları, Güneş’in onlara enerji sağlamaya devam ettiği sürece teorik olarak sonsuza kadar çalışabilme potansiyeline sahiptir. Ancak Çin’in Mars keşif aracı, Mars’taki diğer güneş enerjisiyle çalışan uzay araçlarının benzer bir kaderi paylaşmış gibi görünüyor.
Keşif aracının ölümüne dair kanıt niteliğinde fotoğraflar, Mars Reconnaissance Orbiter tarafından çekildi. 2022 ve 2023 yıllarında elde edilen üç görüntü, Zhurong’un Kızıl Gezegen yüzeyindeki bir kraterin yakınında sabit bir konumda bulunduğunu gösteriyor. Arizona Üniversitesi’nden araştırmacılar, ek iki fotoğrafın, Çin’in Mars keşif aracının kraterin yanındaki dinlenme noktasında hareketsiz durduğunu kanıtladığını belirtiyor.
- Fotoğraflara göre, keşif aracı 8 Eylül 2022 ile 7 Şubat 2023 tarihleri arasında konumunu hiç değiştirmeden beklemiştir.
- Zhurong, görev süresi boyunca, yanında durduğu kraterin etrafında durmadan önce yaklaşık 2 kilometre mesafe katetmiştir.
Gelecekte keşif aracının hayata dönebilme ihtimali bulunsa da, güneş panellerinin tozla kaplanmış olması durumunda, bu ihtimalin çok düşük olduğunu söyleyebiliriz.
