Japonya Uzay Ajansı JAXA’nın H3 roketinin ikinci fırlatma denemesi, ülkenin uzay hedefleri açısından büyük bir hayal kırıklığına yol açtı. Roket, fırlatma rampasını başarıyla terk etmesine rağmen, ikinci aşama motorunun ateşlenmemesi nedeniyle birkaç dakika içinde uçuş sonlandırma sisteminin devreye alınması gerekti. JAXA, “Görevi gerçekleştirme olasılığı bulunmadığı” gerekçesiyle, roketin imha edilme komutunun Japonya saatiyle 10:52’de iletildiğini duyurdu. Bunun üzerine roket havada yok edildi.
Ajans, yaşanan sorunun nedenini anlamak için kapsamlı bir araştırma başlattı. H3 roketi, ilk kez 2013 yılında onaylanmasının ardından Mitsubishi Heavy Industries tarafından inşa edildi ve bu süreç, Japonya’ya yaklaşık 200 milyar yen (1,5 milyar dolar) maliyet getirdi. JAXA, bu roketin 2020’de fırlatılmasını hedefliyordu ve yıl içerisinde H3’ün işlevsel bir testini başarıyla tamamladı. Ancak mühendislik sorunları nedeniyle fırlatma tarihini ertelemek zorunda kaldı.
Bu yıl 17 Şubat’taki ilk gerçek fırlatma girişimi, ilk aşamadaki bir elektriksel parazit sorunu yüzünden iptal edildi. Japonya Başbakanı Fumio Kişida, H3 roketini “Ulusun iş dünyası ve ulusal güvenlik hedefleri için son derece önemli” olarak değerlendirdi. H3, Japonya’nın yörüngesine daha fazla gözetleme uydusu yerleştirmek ve müşterilere fırlatma hizmetleri sunmak için geliştirilen bir projeydi.
JAXA ve Mitsubishi, H3’ün fırlatma maliyetlerini yarıya indirmeyi planlayarak, SpaceX’in Falcon 9’un fırlatma maliyetlerinden daha düşük olan 50 milyon dolar seviyesine ulaşmayı hedefliyor. Ayrıca, H3’ün gelecekte NASA’nın Artemis programı çerçevesinde Lunar Gateway projesine kargo taşıması da bekleniyor.
İmha edilen H3 roketinin, afet yönetimi araçları için hızla konuşlandırılabilen bir uydu olan ALOS-3‘ü taşıdığı biliniyor. Bunun yanı sıra, Kuzey Kore’nin balistik füze fırlatmalarını tespit etme yeteneğine sahip deneysel bir kızılötesi sensör de roketin yükü arasında yer alıyordu.
