Göktaşlarının Dünya’ya Çarpma İhtimali
İnternette dolaşırken, her ay Dünya’nın yakınından bir göktaşı veya başka bir cisim geçeceğine dair haberlerle karşılaşmak oldukça yaygındır. Hatta bazı komplo teorileri, bu cisimlerin Dünya’ya çarpma ihtimalinin yüksek olduğuna dair endişeler taşımaktadır. Ancak bu sefer, önümüzdeki 1.000 yıl boyunca böyle bir durumun gerçekleşmeyeceğini bildiren sevindirici bir haberle karşı karşıyayız.
NASA ve diğer gözlemevleri, Güneş Sistemi’nde keşfedilen her nesnenin yörüngesini dikkatle izliyor. Özellikle “yakın Dünya nesneleri” (NEO’lar) olarak adlandırılan daha büyük boyuttaki nesneler, Dünya ile kesişme potansiyeli taşıdıkları için daha fazla dikkat gerektiriyor. Bu nesnelerin çarpma ihtimali, yıkıcı etkilere yol açabileceğinden, astrofizikçiler, bu nesnelerin gelecekteki yörüngelerini tahmin edebilme yeteneğine sahiptirler. Astronomlar, nesnelerin yörüngelerini yaklaşık 100 yıl ileriye kadar tahmin edebilme kapasitesine sahiptir.
NASA’nın açıklamalarına göre, önümüzdeki 100 yıl içinde Dünya’ya 140 metreden daha büyük boyutta hiçbir asteroit çarpmayacak. Bununla birlikte, Colorado Üniversitesi’nde Oscar Fuentes-Muñoz liderliğindeki bir araştırma ekibinden gelen daha iyi bir haber var: Önümüzdeki 1.000 yıl boyunca asteroitlerin Dünya ile çarpışma ihtimali yok.
Daha uzun zaman dilimlerinde bu tahminleri yapmak oldukça güç olsa da, yörünge belirsizlikleri sıklıkla yaşanabilmektedir. Ancak ekip, bu belirsizlikleri aşmak için Minimum Yörünge Kesişim Mesafesi (MOID) analizine odaklanmıştır. MOID, bir asteroit veya kuyruklu yıldızın Dünya’nın yörüngesiyle en yakın noktada kesiştiği mesafeyi ifade eden kritik bir ölçüttür. Bu ölçüt, bir cismin Dünya’ya olan potansiyel yakın geçişlerini ve çarpma riskini değerlendirmek için kullanılır.
Bu yöntemi kullanarak, ekip gelecek 1.000 yıl içinde NEO’ların çoğunun gezegenimize çarpma olasılığını ortadan kaldırmıştır. En yüksek çarpma olasılığına sahip olan 7482 (1994 PC1) isimli nesnenin çarpma ihtimali ise yalnızca %0.00151 olarak hesaplanmıştır.
Tahminlere göre, 1 km üzerindeki nesnelerin %95’i şu anda keşfedilmiş durumdadır. Ancak, henüz keşfedilmemiş bir nesnenin doğrudan Dünya’ya doğru yol alıyor olma ihtimali de mevcuttur. Yine de, büyük bir asteroitinin Dünya’ya çarpma olasılığı oldukça düşük görünmektedir. Bununla birlikte, NASA her türlü olasılığa karşı hazırlıklarını sürdürmektedir. Geçtiğimiz yıl, DART görevi kapsamında bir uzay aracını bir asteroide çarptırarak, asteroidin yönünü başarıyla değiştirmiştir.
