Avustralya’da Eşsiz Bir Deniz Çayırı Keşfi
Avustralyalı bilim insanları, belki de kimsenin hayal edemeyeceği bir düzeye ulaşarak olağanüstü bir bitki keşfine imza attılar. Batı Avustralya’nın Shark Bay bölgesinde, suyun birkaç metre derinliğinde 180 kilometre boyunca uzanan devasa bir deniz çayırı tespit edildi. Araştırmacılar, bu çayırın genetik çeşitliliğini anlamak amacıyla geniş bir alandan çeşitli bitki parçaları toplayarak çalışmalarını sürdürmekteydiler. Bu araştırmanın temel amacı, deniz çayırının yaklaşan iklim değişikliği tehdidine karşı korunmasına yardımcı olmaktı.
Çayırda tam olarak kaç farklı bitki türünün var olduğunu belirlemek için yaptıkları çalışmalarda, hiç beklemedikleri bir sonuçla karşılaştılar. 1 Haziran’da Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayımlanan çalışmanın lideri, Batı Avustralya Üniversitesi’nden Jane Edgeloe, araştırmanın sonuçlarını değerlendirirken, “Cevap bizi tamamen şaşırttı – Bu aslında yalnızca tek bir bitkiydi…” dedi. Yapılan incelemelerde, çayırın Poseidon’un şerit otu veya Posidonia australis adlı tek bir klona ev sahipliği yaptığı ortaya çıktı. Bu bitkinin yaklaşık 4.500 yıl önce filizlendiği ve Shark Bay’de tüm bu süre boyunca görünüşte pek rahatsız edilmeden gelişim gösterdiği düşünülüyor.
Güney Avustralya’daki Flinders Üniversitesi’nden ekolojist Martin Breed, bu bitkinin bu kadar uzun bir süre nasıl hayatta kalıp büyümeyi başardığının gerçekten kafa karıştırıcı olduğunu belirtti. Breed, Shark Bay’deki bu yelpazede gözlemlenen bazı ince genetik farklılıkların, deniz çayırının deniz altındaki çeşitli yerel koşullara adaptasyon göstermesine yardımcı olabileceğini ifade etti. Araştırma şimdi, bu bitkinin yaşadığı oldukça değişken çevreye karşı nasıl bir esneklik geliştirdiğini anlamaya odaklanacak. Elde edilen bu içgörüler, özellikle Dünya’nın okyanusları ısınmaya başladığında, deniz çayırlarının adaptasyon süreçlerini anlamak için son derece faydalı olabilir.
Frontiers in Marine Science dergisinde aynı gün yayımlanan bir başka rapor, Avustralya’nın deniz çayırlarının geleceğinin kıyı gelişimi ve iklim değişikliği tarafından ciddi şekilde tehdit altında olduğunu öne sürmektedir. Özellikle, ülkenin doğu kıyılarında meydana gelen sel ve aşırı yağışların su yollarını kirletmesi nedeniyle deniz çayırlarının birçok zorlukla karşı karşıya kaldığı belirtiliyor. Bu yeni keşfedilen çayırın, istenen esnekliğe nasıl ulaştığını anlamak, ekosistemlerin korunması ve sürdürülebilirliği açısından kritik bir rol oynamaktadır.
