Uzaydan Bilimsel Yayın: Dr. Jessica Watkins’ın Tarihi Başarısı
Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (UUİ) bulunduğu sırada hakem değerlendirmesinin son aşamasını tamamlayarak, NASA astronotu Dr. Jessica Watkins, uzaydan bilimsel bir makale yayınlayan ilk kişi olma unvanını elde etti. Bu olağanüstü olay, uzayda bilim yapmanın yeni bir boyutunu temsil ederken, Watkins’in uzayda gerçekleştirdiği bilimsel çalışmalar hakkında yaptığı açıklamalar da dikkat çekti.
Watkins’in çalışması, Mars’ın Gale Krateri üzerine NASA’nın Curiosity aracı tarafından toplanan verilerle ilgiliydi ve Journal of Geophysical Research: Planets’te yayınlandı. Bu makale, Dr. Watkins’ın jeoloji alanındaki doktora sonrası araştırmalarının önemli bir parçasını oluşturuyor. Watkins liderliğindeki araştırma, Kızıl Gezegen’in su bakımından zengin bir havzadan, günümüzdeki kuru ve soğuk bölgeye dönüşümüne yol açan jeolojik değişimleri derinlemesine inceliyor.
Dr. Watkins, yaptığı bir açıklamada, “Makale, Mars’taki Gale kraterinde bulunan bir dizi tortul kayaçta bir uyumsuzluğun veya çökelme zamanında yaşanan bir süreksizliğin keşfini anlatıyor” dedi. Bunun yanı sıra, “Bu uyumsuzluk, kraterde bir göl varken oluşan kayaları, iklimin çok daha kuru olduğu dönemlerde oluşan üstteki kayalardan ayırarak eolian kum tepelerinin oluşumuna yol açar. Bu nedenle, uyumsuzluk, Gale kraterinde ıslak iklimden kuru iklime geçişi kaydediyor ve Mars’ta ıslak iklimden kuru iklime geçişle ilgili küresel bir geçiş için tutarlı kanıtlar sunuyor.” şeklinde eklemelerde bulundu.
Watkins, orijinal makalesini birkaç yıl önce, NASA’nın astronot ekibine katılma başvurusunda bulunmadan önce hazırlamıştı. Makale, hakemlerin geri dönüşleri ile birlikte değerlendirildiği sırada, Watkins zaten astronot olma yolunda ilerliyordu. NASA Crew-4 misyonu kapsamında UUİ’de görev yapan ilk siyahi kadın olarak, bu süreçte elde ettiği deneyimleri de paylaşarak, hakem yorumlarını değerlendirip ortak yazarlarıyla birlikte makaleyi yayınlamaya hazırladı.
Dr. Watkins, yörüngede kaynaklara ulaşmanın zorluklarına değinirken, makalenin büyük bir kısmının önceden tamamlanmış olmasının, yayın sürecini büyük ölçüde kolaylaştırdığını belirtti. Bu durum, uzayda bilimsel çalışmalara olan katkının ne denli önemli olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
