Hayatta pek çok farklı acı ve ağrı türü bulunmaktadır. Bu acıların her biri, kendine özgü bir deneyim sunar. Tanımı gereği subjektif bir olgu olan acı, herkesin farklı şekilde algılayabileceği bir durumdur. Ancak, acı ile ilgili bazı evrensel gerçekler de vardır. Örneğin, bir iğnenin hafifçe batması, köprücük kemiğinizin kırılmasından çok daha az acı veriyor gibi görünmektedir. İnternette dolaşan bilgilere göre, bir Lego parçasının üzerine basmanın verdiği acı, dünyada eşi benzeri bulunmayan bir deneyimdir. Peki, gerçekten dünyanın en acı verici deneyimi nedir? Bu sorunun kesin bir yanıtı olmamakla birlikte, acı veren hastalıklar, sokmalar ve bedensel deneyimler için bazı örnekler inceleyebiliriz.
Karmaşık Bölgesel Ağrı Sendromu (CRPS)
Acı, vücudumuzun bir şeylerin yanlış olduğunu bildiren bir sinyaldir. Ancak bazen bu sinyaller karmaşık hale gelebilir. Karmaşık Bölgesel Ağrı Sendromu (CRPS), genellikle yanma veya zonklama hissiyle kendini gösteren ve belirli bir nedeni olmayan bir hastalıktır. Bu durum, genellikle bir yaralanma, ameliyat veya kalp krizi sonrası ortaya çıkar; ancak bazen çok küçük olayların ardından veya hiçbir belirti olmadan da gelişebilir. CRPS, yaralanma kaynaklı olsa bile, neden olduğu acının orantısızlığı ile dikkat çeker. Dokunma hassasiyeti, şişme, renk değişikliği ve saç ile tırnak yapısında değişiklikler gibi belirtiler gösterebilir. Bu durumu yaşayanlar, kas spazmları, titreme ve kas atrofisi gibi sorunlar yaşayabilir; hatta çorap giymek bile acı verebilir. Birleşik Krallık milletvekili Ruth George, 2018’de yapılan bir parlamento tartışmasında “CRPS… bilinen en acı verici durumlardan biridir ve McGill ağrı ölçeğinde 50 üzerinden 42 gibi şaşırtıcı bir değere sahiptir” şeklinde konuşarak, bu durumun anestezi yapılmadan el veya ayak parmağının kesilmesinden daha kötü olduğunu belirtti. CRPS, geçici bir rahatsızlık değildir; uzun süreli bir ağrıya yol açabilir ve muhtemelen ömür boyu sürebilir. Bu hastalığın acısının dayanılmazlığını anlatan bir diğer ifade ise, bazıları tarafından “intihar hastalığı” olarak adlandırılmasıdır. CRPS, hastayı öldürmese de, neredeyse dayanılmaz bir acıya neden olabilir.
Trigeminal Nevralji
İnsanları intihar düşüncesine iten bir durumdan daha kötü bir şey hayal etmek zor olabilir, ancak Birleşik Krallık Ulusal Sağlık Servisi’ne göre benzer birkaç durumda vardır. 2018’de en acı verici 20 hastalığın yer aldığı listede, CRPS’nin yanı sıra, rüzgar gibi basit bir şey tarafından tetiklenebilen ani ve yoğun yüz ağrısına neden olan trigeminal nevralji gibi daha nadir durumlar da yer alıyor.
Endometriozis
Bu listede ayrıca, son derece ağrılı olduğu bilinen endometriozis de bulunmaktadır. Bu hastalık, rahim iç zarına benzer dokunun rahim dışında büyümesiyle karakterizedir. CRPS gibi, endometriozis de birçok soruna yol açabilir; bu durum, bazen kişiyi tamamen işlevsiz hale getirecek kadar şiddetli ağrılara yol açabilir. Teşhis edilmesi ortalama 7,5 yıl sürmekte ve bilinen bir nedeni yoktur, ayrıca temel tedavi seçenekleri sınırlıdır.
Isırıklar – Sokmalar ve Schmidt Acı Ağrı Endeksi
Isırıklar ve sokmalara geldiğimizde, dünyamızda bizi ısırmak, sokmak veya ölümcül zehirlerle karşı karşıya bırakmak için bekleyen birçok varlık bulunmaktadır. Bu acıları bir sıraya koymak, eğer 150 farklı tür tarafından sokulan şanssız (veya bakış açınıza bağlı olarak aşırı şanslı) biri olmasaydınız, oldukça zor olacaktır. Merak edenler için, Justin Schmidt adında, katil bal arıları üzerinde uzmanlaşmış bir böcek bilimci, yaşamı boyunca çeşitli egzotik yollarla sokularak geçirdi. 2016 yılında New York Times Magazine ile yaptığı bir görüşmede “İnsanların benim biraz deli olduğumu düşündüğünü biliyorum. Ama değilim. Sadece farklı bir dizi soruyu yanıtlamaya çalışıyorum” demiştir. Kırk yıl önce bu sorular daha kesin bir çerçevede bulunmaktaydı ve sokmanın acısının, ne kadar tehlikeli olduğu ile ilişkisi araştırılıyordu. Sunulan hipotezin doğru olmadığı anlaşıldı; ancak o dönemdeki metodoloji, daha sonra Schmidt Acı Ağrı Endeksi olarak bilinecek sistemin temellerini attı. Schmidt Endeksi, 80’e yakın karınca, arı ve yaban arısı türünü kapsar ve bir sokmanın acısını sıfırdan (çok az hissedilir) dörde kadar sıralar. Ölçeğin en altındaki Triepeolus adlı parazitik arı türü, yalnızca 0,5 puan alarak Schmidt tarafından “neredeyse gıdıklanmaya benzeyen küçük bir çizik” olarak tanımlanmıştır. Biraz daha yukarıda ise, 1 puana sahip olan Halictidae türü arılar, “hafif ve geçici, neredeyse meyvemsi” bir acı hissi verir. Schmidt’in açıklamaları, mevcut farklı acı türlerinin nüanslarını yansıtabilmekte ve bu konuda daha net bir anlayış sunmaktadır. Örneğin, bal arısı ve bazı eşekarısı türleri iki puana sahip olmasına rağmen, bu deneyimlerin ne kadar farklı olduğu açıktır. Bal arısı sokması “habanero sosuna batırılmış bir pamuklu çubuğun burnunuzu yukarı itmesini” hatırlatırken, eşekarısı sokması “elinizin döner bir kapıya sıkışmasına benzer.” Ölçeğin zirvesinde yer alan dördüncü seviye acılar, o kadar dayanılmazdır ki, Atlas Obscura’ya göre “vücudunuzu kapatabilir” şeklinde tanımlanmıştır: “Normal bir şekilde çalışamazsınız.” Dördüncü seviyeye ulaşan yalnızca üç böcek bulunmaktadır: savaşçı yaban arısı (Synoeca), mermi karıncası (Paraponera clavata) ve tarantula şahini (Pompilidae). Schmidt, bu üçü arasında tartışmasız acı liderinin mermi karıncası olduğunu belirtmektedir. 2016 yılında Smithsonian Magazine’e verdiği bir röportajda, “Ölçekte beş puan kullansaydım, bu sadece kurşun karınca olurdu, başka bir şey olmazdı” şeklinde ifade etmiştir.
En Acı Verici Deneyim: Böbrek Taşı
En acı deneyimlere geldiğimizde, uzun yıllardır süregelen cinsiyetler arası karşılaştırmalar bir kenara bırakılır ve her iki cinsiyetten daha acı veren bir durum ortaya çıkar: böbrek taşı. Utah Üniversitesi Acil Tıp alanında yardımcı doçent olan Troy Madsen, geçtiğimiz yıl “Who Cares About Men’s Health” (Erkek Sağlığını Kim Önemser?) adlı podcast yayınında, “Acil serviste böbrek taşı nedeniyle orada bulunan bir kişiden daha fazla ağrısı olan birini düzenli olarak görmüyorum” demiştir. “Odaya girdiğinizde hemen anlayabilirsiniz. Orada kıvranıyorlar. Bu inanılmaz bir acı” diye eklemiştir. Böbrek taşları, adından da anlaşılacağı üzere, böbreklerde atık ürünlerin birikmesi sonucu oluşan sert, taş benzeri yapılar olarak tanımlanabilir. Utah Üniversitesi ürologu John Smith, “Taşlar böbreğin içinde yer aldığında genellikle ağrıya neden olmazlar çünkü engel oluşturmazlar” şeklinde bilgi vermekte; “Bunlar sizi rahatsız etmez. Ancak idrar akışını engellemeye başladıklarında ve üretere girdiklerinde, vücut, yiyecekleri bağırsaklarda hareket ettirirken gerçekleştirdiği gibi, peristaltizm yoluyla bunlardan kurtulmaya çalışır” ifadelerini kullanmaktadır. İşte bu noktada ağrı başlar. Taş, yeterince büyükse üreteri tıkayabilir, böbreğin şişmesine ve üreterin ağrılı bir şekilde spazmına yol açabilir. Tedavi edilmezse ciddi böbrek enfeksiyonlarına yol açabilir ve ağrının geçmesiyle birlikte bazı kişilerin böbreklerinin iflas etmesi bile mümkün olabilir. Böbrek taşını düşürmenin, başka bir insanı vücudunuzdan atmaya zorlamaktan daha acı verici olup olmadığını merak ediyorsanız, bunu bilenlere sormayı tercih edebilirsiniz. Ancak hem araştırmacılar hem de birçok insanın hikayeleri, böbrek taşı düşürmenin son derece büyük bir acı olduğunu doğrulamaktadır.
