Federal Havacılık İdaresi (FAA), geçtiğimiz Cuma günü Alaska Havayolları’na ait bir uçağın gövdesinin bir kısmının yan tarafında ayrılması sonucu uçakta büyük bir delik açılmasının ardından, 171 adet Boeing 737 Max 9 uçağının geçici olarak uçuştan çekilmesi talimatını verdi. Ajans, bu durumun ciddiyetine binaen tüm uçakların, her bir uçak için yaklaşık dört ila sekiz saat sürecek kapsamlı bir incelemeye tabi tutulması için bir Acil Uçuşa Elverişlilik Direktifi göndereceğini açıkladı. Bu kararın ardından, Türk Hava Yolları (THY) da dahil olmak üzere birçok havayolu şirketi benzer şekilde bahsi geçen uçakları uçuştan çektiğini duyurdu.
New York Times’a göre, Portland Uluslararası Havaalanı’ndan kalkış yapan 1282 sefer sayılı uçak, bir “basınçlandırma sorunu” nedeniyle kalkıştan yalnızca 20 dakika sonra acil iniş yapmak zorunda kaldı. Uçağın patlayan bölümünün hemen yanındaki koltukta kimsenin bulunmaması, olayı daha da şanslı kıldı. Ancak, bu talihsizlik sonucunda yalnızca hafif yaralanmalar meydana geldi. Ani basınç kaybı, yakınlarda oturan genç bir yolcunun tişörtünü parçalamıştı. Olayı sosyal medyada paylaşan bir yolcu, “Kızlar gezisi acil iniş gezisine döndü” notuyla durumu eğlenceli bir dille aktardı.
FAA’nın bu kritik kararından önce Alaska Havayolları, filosundaki 65 Boeing 737 Max 9 uçağını inceleme için yere indirmişti. Şirket, sabah saatlerinde yaptığı açıklamada, filosunun dörtte birinden fazlasının denetlendiğini ve endişe verici bir bulgu ile karşılaşmadıklarını bildirdi. Ancak geçmişte, Boeing 737 Max uçakları, FAA ve havayolları tarafından otopilot sistemindeki iki yüksek profilli kaza ve daha sonra tespit edilen elektrik sorunları gibi başka sorunlar nedeniyle de geçici olarak uçuştan çekilmişti.
2020 yılında yayımlanan bir Senato raporunda, FAA, Boeing’in uçakları tekrar hizmete sokmak için gereken yeniden sertifikalandırma testlerini manipüle etmeye çalıştığını iddia etmişti. En son olarak, 28 Aralık’ta FAA, iki uçağın kontrol sistemlerinde gevşek cıvatalar tespit edilmesi üzerine 737 Max uçaklarının denetimlerini izlemeye aldığını duyurdu. Seattle Times, Boeing’in FAA’ya henüz sertifika vermediği daha küçük bir model olan 737 Max 7 için güvenlik muafiyeti talebinde bulunduğunu bildirmiştir. Görünüşe göre, bu uçakta bir motor kaportasının parçalanmasına neden olabilecek bir kusur bulunuyor. Ayrıca, aynı kusura sahip mevcut 737 Max uçaklarının, buz önleme sistemini kapattıkları sürece çalışmaya devam ettikleri belirtiliyor.
