İklim Krizinin Denizdeki Etkileri: Kaplumbağalar Üzerindeki Cinsiyet Dengesizliği
İklim krizi, dünya genelinde birçok canlı türü üzerinde derin etkiler bırakıyor. Ancak, bu etkilerin bazıları pek bilinmiyor. Örneğin, Florida’nın deniz kaplumbağalarında ciddi bir cinsiyet dengesizliği yaşanıyor. Araştırmalar, bu durumun iklim değişikliği ile bağlantılı olduğunu ortaya koyuyor.
Florida’nın sahillerinde artan sıcaklıklar, kaplumbağa yavrularının cinsiyetini etkileyen önemli bir faktör. Kaplumbağa araştırmacıları, kumları aşırı ısıtan sık ve yoğun ısı dalgalarının, yeni doğan yavruların neredeyse tamamının dişi olmasına sebep olduğunu belirtiyor. Dişi deniz kaplumbağaları, yumurtalarını genellikle iki ay boyunca kumun içine gömerek saklarlar. Ancak, kaplumbağaların cinsiyetinin belirlenmesi, döllenme anında değil, kumun sıcaklığına bağlı olarak gerçekleşiyor.
Yumurtalar 27.7 santigrat derecenin altında kuluçkaya yattığında erkek yavrular, 31 derecenin üzerinde ise dişi yavrular ortaya çıkıyor. Her iki cinsiyetin de dengeli bir şekilde ortaya çıkabilmesi için, değişken sıcaklıklara sahip yazlar gereklidir. Ancak iklim değişikliği nedeniyle Florida’daki yazlar giderek daha sıcak hale geliyor. Florida araştırmacıları, Current Biology dergisinde yayınlanan bir çalışmaya atıfta bulunarak, kaplumbağalardan alınan kan örneklerinin, daha sıcak kumlarda kuluçkaya yatan kaplumbağa yavrularının çoğunlukla dişi olduğunu gösterdiğini ifade ettiler.
Avustralyalı araştırmacılar, genç kaplumbağaların dişi popülasyonunu yaşlı kaplumbağalarla karşılaştırarak, erkek popülasyonunda belirgin bir azalma olduğunu ortaya koydular. Marathon’daki Kaplumbağa Hastanesi müdürü Bette Zirkelbach, Reuters’a verdiği demeçte, “Korkunç olan şey, Florida’daki son dört yazın, kayıtlara geçen en sıcak yazlar olması. Yavruları inceleyen birçok biyolog, yaklaşık dört yıldır erkek deniz kaplumbağası bulamadı, sadece dişi deniz kaplumbağası buldu.” şeklinde ifade etti. Bu durum, erkek ve dişi kaplumbağalar arasında uygun bir oran olmadan, üreme mevsimlerinin nesli tükenmekte olan kaplumbağa popülasyonlarını yenilemek için daha az yavru doğmasına neden olacağını gösteriyor.
Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu verilerine göre, her yıl Florida sahillerinde 40.000 ila 84.000 arasındaki yuva sayısı kaydedilmektedir. Ancak bu yuvalardan yalnızca 1.000 yavrudan biri yetişkinliğe ulaşabiliyor. Florida’daki deniz kaplumbağalarının beş türü de nesli tükenmekte veya tehdit altında olarak sınıflandırılıyor. Biyologlar, son on yıldır Florida sahillerinde erkek deniz kaplumbağalarının sayısındaki keskin düşüşü gözlemliyorlar. Florida Atlantik Üniversitesi Deniz Laboratuvarı direktörü Jeanette Wyneken, 2018’de Naples Daily News’e verdiği demeçte, 2015’ten 2017’ye kadar Florida Körfezi veya Atlantik kıyılarında araştırma için kullanılan plajlarda doğan tek bir erkek deniz kaplumbağası olmadığını belirtti. Wyneken ve diğer araştırmacılar, cinsiyetlerini kontrol etmek üzere yeterince büyüyene kadar yavruların %10’unu bir yuvadan laboratuvara taşıdıklarını ifade ediyorlar.
