Japonya’da Ürkütücü Bir Keşif: Yeni Biyolüminesan Solucan Türleri
Orta Japonya’daki bilim insanları, Japon folklorundaki yaratıkları ürkütücü bir şekilde anımsatan üç yeni biyolüminesan solucan türü keşfettiler. Bu yeni keşif, Japonya’nın çeşitli bölgelerinde bulunan Polycirrus solucanlarıyla ilgili. Bu türler, sadece doğaüstü varlıkları çağrıştırmakla kalmayıp aynı zamanda ünlü bir Japon deniz biyoloğunun da adını taşıyor.
Biyolüminesans, organizmaların kimyasal bir reaksiyonla ışık yayma yeteneğidir ve bu süreç, “soğuk ışık” olarak bilinen bir etki yaratır; bu da düşük ısı seviyelerinde ışık üretimi anlamına gelir. Bu fenomen, organizmaların potansiyel eşleri veya avlarını çekmek gibi çeşitli amaçlarla kullanılırken, kırkayaklar ve ateşböcekleri gibi bazı türler ise bu ışığı yırtıcılardan korunmak için kullanır.
Ancak, biyolüminesan organizmalar oldukça nadir olup, dünya genelinde ve çoğunlukla okyanusta yalnızca 7.000 civarında tür bulunmuştur. Bu durum, biyolüminesans alanında sınıflandırma ve karşılaştırma için yeterli örnek olmaması nedeniyle sınırlı sayıda araştırma yapılmasına neden olmuştur. Bu nedenle, yeni solucanların keşfi, biyolüminesan canlıların nadirliği nedeniyle daha da büyük bir önem taşımaktadır.
Japonya’daki Nagoya Üniversitesi’nde baş araştırmacı olarak görev yapan Naoto Jimi, bu konuda yaptığı açıklamada: “Polycirrus cinsinin lüminesansı üzerine önceki araştırmamız, onu biyolüminesans çalışmaları için değerli bir örnek olmasını sağladı” diyerek, “Ancak daha sonra, tek bir Polycirrus türü olduğunu düşündüğümüz şeyin aslında üç farklı tür olduğunu keşfettik.” şeklinde devam etti.
Polycirrus solucanları, Japonya’da genellikle nehirler ve akarsular gibi sığ sularda veya kıyılarda bulunan küçük canlılardır. Bu solucanlar, yiyeceklerini aramak için kullandıkları dokunaçlarıyla tanınır. Dokunaçlar, parlak mavi-mor bir parıltı yayarak solucanlara ilginç ve etkileyici bir görünüm kazandırır.
Jimi ve ekibi, bu yeni keşfedilen üç türden ikisine Japon folklorundaki varlıkların adını vermeye karar verdiler. Bu solucanlardan biri, uzak bölgelerdeki yolcuları ölüme sürüklediğine inanılan, onibi (iblis ateşi) olarak adlandırılan iradeli yokai türüne ithafen Polycirrus onibi olarak adlandırıldı. Bir diğeri ise, boynuzları ve keskin dişleri olan beyaz bir kimono giyen hayalet benzeri bir yokai’den adını alan Polycirrus aoandon veya mavi fener olarak bilinir. Bu yokai, fenerlere musallat olur ve alevlerini maviye çevirir.
Son solucan Polycirrus ikeguchii ise, adını Notojima Akvaryumu’nun eski yöneticisi Shinichiro Ikeguchi’den alıyor. Araştırmacılar, yeni keşfedilen solucanların parıltılarını nasıl ürettiklerini öğrenmeyi hedefliyor. Bu bulguların, biyolüminesansta yer alan moleküler süreçler hakkında bilgi birikimimizi derinleştireceğine ve yeni teknolojilerin geliştirilmesi üzerinde olumlu bir etki yaratacağına inanıyorlar.
Bu önemli çalışma, Royal Society Open Science dergisinde yayınlandı.
