Jeff Bezos’un Blue Origin şirketi tarafından geliştirilen roket, uzaya yapılan bir yolculuğa çıkan beşinci yolcu grubunu başarıyla taşıdı. Bu grup içerisinde, Meksika doğumlu Katya Echazarreta da dahil olmak üzere, tarihe geçen önemli isimler yer aldı. Roket, 60 metre yüksekliğinde olup, Blue Origin’in Batı Teksas’taki tesislerinden yerel saatle 9:26’da havalandı ve altı kişilik bir ekibi Dünya yüzeyinin 62 mil yukarısına fırlattı. Bu yükseklik, genel olarak dış uzayın sınırı olarak kabul edilmektedir.
Yolcuların çoğu, koltukları için açıklanmayan bir miktar ödeme yaptı. Ancak, Katya Echazarreta, Space for Humanity adlı kar amacı gütmeyen bir kuruluş tarafından seçildi. Bu kuruluş, uzaya “olağanüstü liderler” göndermeyi ve astronotların sıklıkla deneyimlediği genel bakış etkisini yaşatmayı amaçlıyor. Echazarreta, bu etkiyi deneyimlediğini ve “kendi yöntemimle” anladığını belirtti: “Aşağıya baktığımda herkesin orada olduğunu görmek, tüm geçmişimiz, hatalarımız, engellerimiz – her şey orada. Geri döndüğümde düşündüğüm tek şey, bunu görmeye ihtiyacım olduğu oldu. Bunu görmek için Latinlere ihtiyacım vardı. Bu, kadınları ve renkli insanları yukarı çekmeye devam etme misyonumu güçlendirdi.”
Echazarreta, uzaya seyahat eden ilk Meksikalı kadın olmasının yanı sıra, 1985’te NASA’nın Uzay Mekiği görevlerinden birine katılan bilim insanı Rodolfo Neri Vela‘dan sonra uzaya giden ikinci Meksikalıdır. Yedi yaşında ailesiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne göç eden Echazarreta, yeni bir dil bilmediği için zorluk yaşadığını ve bir öğretmenin kendisini geri tutabileceği konusunda uyarıldığını hatırlıyor. Bir Instagram röportajında, “Bu, beni gerçekten ateşledi ve o zamandan beri, üçüncü sınıftan beri, bir şekilde dışarı çıktım ve durmadım.” dedi.
Genç yaşlarda ailesinin geçimini sağlama sorumluluğunu üstlenen Echazarreta, 17 ve 18 yaşındayken McDonald’s’ta çalışarak aile bütçesine katkıda bulundu. “Bazen aynı anda dört işim oldu, sadece üniversiteyi bitirmek benim için gerçekten önemliydi.” şeklinde konuştu. Şu anda Johns Hopkins Üniversitesi’nde mühendislik alanında yüksek lisans eğitimine devam eden Echazarreta, daha önce NASA’nın California’daki ünlü Jet Propulsion Laboratuvarı’nda görev yaptı.
Echazarreta, sosyal medyada da aktif bir figür. TikTok’ta 330.000’den fazla takipçisi var, bilim odaklı bir YouTube dizisine ev sahipliği yapıyor ve hafta sonları CBS şovu “Mission Unstoppable”da sunuculuk yapıyor. Cumartesi günü Blue Origin uçuşunda, daha önce Aralık ayında bir uçuş gerçekleştiren yatırımcı Evan Dick ile birlikte yer aldı. Diğer yolcular arasında, Birleşik Arap Emirlikleri’nde yaşayan ve bir jet komisyonculuk şirketinin başkanı olan Hamish Harding; ticari bir gayrimenkul şirketinin kurucusu Jaison Robinson; bir özel sermaye yatırım şirketinin kurucu ortağı Victor Vescovo ve The Crypto Space Agency’den bir NFT satın alarak koltuğunu güvence altına alan 28 yaşındaki Victor Correa Hespanha bulunmaktaydı.
