Kargalar, dünya üzerindeki en zeki hayvanlar arasında gösterilmektedir. Son araştırmalar, bu ilginç kuşların, küçük çocuklar gibi yüksek sesle sayma yeteneğine sahip olduğunu ortaya koymuştur. Uzmanlar, kargaların sayma becerisini incelemek için çeşitli deneyler gerçekleştirmiştir.
Araştırmacılar, bu deneylerde kargaların, belirli ipuçlarına yanıt olarak dörde kadar “sayarak” sesler çıkardıklarını keşfetmişlerdir. “Bir, iki, üç…” şeklinde yüksek sesle saymanın, sayısal kavramların anlaşılmasını ve amaçlı bir ses kontrolü sağlamayı gerektirdiği belirtiliyor. İnsanlar, çocukluk döneminde geliştirdikleri bu karmaşık beceriyi, sayıların sembolik olarak ifade edilmesi için konuşma aracılığıyla kullanırken, kargaların da benzer bir yetenek geliştirdiği anlaşılmaktadır.
Almanya’nın Tübingen Üniversitesi’nde yapılan araştırmalarda, üç karga, hem görsel hem de işitsel ipuçlarına yanıt vererek bir ile dört arasında ses çıkarmaları için eğitilmiştir. Her denemede, kargaların belirli sayıda ses çıkarması ve daha sonra hedefi gagalayarak ses dizisinin sonunu belirtmeleri gerekiyordu. Araştırmacılar, kargaların belirli ipuçlarına karşılık olarak başarılı bir şekilde belirli sayıda ses çıkardığını ve bu durumun diğer hayvanlarda henüz gözlemlenmeyen bir kontrol düzeyini ortaya koyduğunu vurgulamaktadır.
Yapılan analizler, ilk seslendirmenin zamanlaması ve özelliklerinin, kargaların saymayı düşündüğü genel “sayıyı” tahmin ettiğini göstermiştir. Her bir “sayı”, diğerlerine göre farklı akustik özelliklere sahipti; bu da insan konuşmasındaki “bir”, “iki”, “üç” ve “dört” gibi kelimelerle benzerlik göstermektedir. Araştırmacılar, “Kargalardaki bu yeterlilik, küçük çocukların ana sayı sözcüklerini anlamaya başlamadan önceki sayma becerilerini yansıtır ve dolayısıyla sayıların kombinatoryal sembol sisteminin bir parçası olarak gerçek saymanın evrimsel bir öncüsünü oluşturabilir.” şeklinde yorum yapmışlardır.
Önceki araştırmalar, kargaların lojistik düşünme ve alet kullanma konusundaki yeteneklerinin, maymunlar kadar zeki olduklarını göstermiştir. Bu yetenekler, hazzı geciktirme, akıl yürütme, aynada kendini tanıma ve empati kurma gibi karmaşık zihinsel becerileri de kapsamaktadır.
