Mars Express: Kızıl Gezegen’in Keşfine Devam Ediyor
Mars Express uzay aracı, 19 yıldır Kızıl Gezegen’in yörüngesinde dönerken Mars’ın büyüleyici manzaralarını ve paha biçilmez verilerini Dünya’ya ulaştırıyor. Bu özverili yörünge aracı, yalnızca kendi verilerini iletmekle kalmayıp, aynı zamanda diğer Mars görevleri ile yer kontrolü arasında kritik bir iletişim hattı da sağlamaktadır.
Avrupa Uzay Ajansı, Mars Express’in yakın zamanda toplamda 7 farklı Mars yüzey görevine veri aktararak yeni bir rekora imza attığını açıkladı. Bu başarı, bilim insanlarına gezegenin tarihine dair daha kapsamlı ve detaylı bir resim çizebilme imkanı sunmaktadır. En son uzun mesafeli iletişim, Şubat 2021’den bu yana Kızıl Gezegen’de dolaşan NASA’nın Perseverance gezgini için gerçekleştirildi. Bu, Mars’tan Dünya’ya yapılan ilk uzun mesafeli iletişim değil; zira 2004 yılında, Mars Express, NASA’nın Spirit keşif aracının üzerinden geçerek bir dizi komut göndermiş ve bu veriler Spirit aracılığıyla Dünya’ya iletilmiştir.
İki uzay aracının başka bir gezegen etrafında bir iletişim ağı kurmuş olması, uzay araştırmaları tarihinde önemli bir dönüm noktası olarak kaydedilmektedir. Mars Express, Haziran 2003’te Mars’a gitmek üzere Dünya’dan ayrıldı ve uzayda 6 ay süren bir yolculuğun ardından Mars yörüngesine girdi. Yaşlanan yörünge aracı, hala güçlü bir şekilde çalışmaya devam etmekte ve kısa bir süre önce sinyal gönderme ve alma yeteneğini geliştirmek için gerekli bir yazılım güncellemesi gerçekleştirildi.
Mars Express, Avrupa Uzay Ajansı’nın bugüne kadar gerçekleştirdiği en düşük maliyetli görev olmasına rağmen, Mars’ın yanı sıra uydusu Phobos hakkında da değerli veriler sağlayarak bilim dünyasına önemli katkılarda bulunmaktadır. Yörünge aracının 19 yıllık hizmeti, bu yılın Aralık ayında sona erebilir ve nihayetinde Dünya’ya doğru yola çıkabilir.
