İnsanlığın, önümüzdeki on yılın sonuna kadar Mars’a ayak basma ihtimali, Elon Musk‘ın kızıl gezegene ulaşma hedef tarihini ertelemesiyle gitgide azalmaya başlamaktadır. SpaceX’in kurucusu, 2016 yılında Mars’ta bir şehir kurma konusundaki büyük tutkusunu açıkça dile getirmişti. O dönemde Musk, komşu gezegenimize mürettebatlı bir görevin 2024 yılında gerçekleşeceğini umut ediyordu.
O zamandan bu yana, SpaceX, Mars roketini inşa etme konusunda önemli ilerlemeler kaydetmiş olsa da, bu ilerleme zaman çizelgesini karşılayacak kadar hızlı olmamıştır. Geçtiğimiz günlerde Musk, 2029’un insanların Mars’a adım atabileceği en erken tarih olarak görüldüğünü duyurdu. Bu, 1969’daki ilk aya inişin üzerinden tam 60 yıl geçtikten sonraya denk geliyor.
Musk, daha önce de 2024 tarihini 2026 olarak değiştirmişti. SpaceX’in, NASA için astronotları aya ve nihayetinde Mars’a götürmek amacıyla tasarladığı Starship aracı, bazı başarılı yüksek irtifa uçuşları gerçekleştirmiştir. Ancak, bu araç henüz uzaya fırlatılmamıştır. Musk, son iki yıl içinde, Mars’a ulaşma sürecini yavaşlatan federal fırlatma düzenlemeleri hakkında sıkça eleştirilerde bulunmuştu. Son günlerde ise, SpaceX’in Starship’in raptor motorlarını daha hızlı üretmemesi durumunda iflas etme ihtimalinden bile bahsetmiştir.
Elbette, Mars’a gitmek oldukça ciddi bir planlama ve hazırlık gerektirmektedir. Mars ve Dünya, Güneş’in etrafında dönerken, iki gezegen birbirine yakınlaşır ve sonra tekrar uzaklaşır. İki gezegen arasındaki yolculuğun en kısa olduğu dönemlerden faydalanmak, belirli zaman dilimlerinde fırlatmaları gerektirmektedir. Bu on yıl için ideal Mars fırlatma pencereleri, bu yılın sonu, 2024’ün sonu, 2026’nın sonu ve 2028’in sonu/2029’un başı olarak öne çıkmaktadır.
