Uluslararası bir arkeolog ekibi, Mısır firavunu II. Ramses’in heykelinin uzun süredir kayıp olan üst yarısını bulmayı başardı. Bu heykelin alt yarısı, ilk kez yaklaşık 100 yıl önce keşfedilmişti. 1930 yılında, ünlü Alman arkeolog Günther Roeder, Büyük Ramses olarak da bilinen II. Ramses’i tasvir eden heykelin alt kısmını ortaya çıkardı. Ramses, M.Ö. 1279’dan 1213’e kadar Nil Vadisi’ni ve Mısır İmparatorluğu’nu yöneten, tarihin en uzun süre hüküm süren firavunlarından biri olarak tanınmaktadır.
Heykelin 94 yıl sonra keşfedilen üst kısmı, Mısır Turizm Bakanlığı ile Colorado Boulder Üniversitesi’nden Mısırlı ve Amerikalı arkeologlardan oluşan ortak bir ekip tarafından bulundu. Ekip, bu önemli parçayı, Kahire’nin yaklaşık 240 kilometre güneyinde yer alan Hermopolis (günümüzde el-Ashmunin) antik kentinin kalıntılarını incelerken keşfetti. Heykelin üst kısmı, yaklaşık 3,8 metre uzunluğunda olup, Ramses’i oturur pozisyonda, çift taç ve kraliyet kobrasını simgeleyen bir başlık takarken tasvir ediyor. Araştırmacılar, heykelin dikildiğinde yaklaşık 7 metre yüksekliğinde olacağına inanıyorlar.
Kireçtaşından yapılmış olan bu etkileyici heykelin sırtında, Firavunu öven hiyeroglif yazılar yer alıyor. Hermopolis’teki kazılar, başlangıçta Mısır İmparatorluğu olarak bilinen ve geçmişi M.Ö. 16. yüzyıldan M.Ö. 11. yüzyıla kadar uzanan, Roma dönemine (M.Ö. 30 – M.S. 641) kadar süren Yeni Krallık dönemine ait dini merkezi bulmak amacıyla başlatılmıştı.
Ayrıca, bulunan heykel parçasının yanı sıra, heykelin yapıldığı döneme dair daha fazla bilgi edinmek için analiz edebilecekleri antik mavi ve sarı pigmentlerin izleri de tespit edildi. Bu pigmentle karıştırılmış toprak örnekleri, bölgenin tarihi hakkında daha detaylı bilgiler sunma potansiyeline sahip.
II. Ramses, konu hakkında uzman olmayanlar tarafından bile bilinen az sayıda Mısır firavunundan biridir. Percy Bysshe Shelley’nin ünlü Ozymandias sonesine ilham kaynağı olmuş, ayrıca On Emir filminde Yul Brynner tarafından canlandırılmış ve Mısır Prensi adlı animasyonda Ralph Fiennes tarafından seslendirilmiştir.
Artık heykelin üst yarısının da bulunmuş olması sayesinde, heykelin birleştirilmesi amacıyla bir teklif sunulmuştur. Ancak eğer bu teklif kabul edilirse, heykelin nereye yerleştirileceği konusunda henüz net bir karar verilmemiştir.
