NASA’nın Perseverance Keşif Aracının Mars’tan Numune Gönderimi
NASA, Perseverance keşif aracının topladığı değerli numunelerin Dünya’ya nasıl gönderileceğine dair önemli bilgiler paylaştı. İlk olarak, Mars’ta bir numune deposu kurulacak ve bu depo, 2030’larda Kızıl Gezegen’den numuneleri geri getirmek amacıyla gerçekleştirilecek bir görev için kullanılacak. Perseverance, antik mikrobiyal yaşam izlerini araştırmak için Şubat 2021’de Mars’a iniş yaparak Jezero Krateri’nde keşiflerine devam ediyor. Bu robotik keşif aracı, Mars yüzeyinin ilginç bölgelerini keşfetmek amacıyla çeşitli araçlarla donatılmıştır.
Toplanan kaya ve gaz örnekleri, özel numune tüplerinde saklanmakta. Şu ana kadar, Perseverance yaklaşık 13 kilometre yol alarak 14 kaya örneği ve bir atmosferik örnek topladı. Şimdi, bu tüplerden bazılarını Mars’ta güvenli bir noktaya bırakması gerekiyor. Keşif aracı, bilimsel çalışmalarını henüz tamamlamamış olsa da, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) yetkilileri, Mars materyalini Dünya’ya geri getirme planlarını çoktan yapmaya başladılar.
Özellikle, Jezero Krateri’ndeki eski bir nehir deltasının tabanında bulunan Three Forks (Üç Çatal) adı verilen bölge, iniş için uygun düz bir alan olarak seçilmiştir. Burada, bir tür depo kurmayı planlıyorlar. Perseverance, örnekleri toplarken her bir yerden ikişer örnek almayı hedefledi. Bu örneklerden bir set, depo noktasına bırakılacakken, diğer set keşif aracının üzerinde kalacaktır.
Dünya’dan yola çıkan iniş aracı Three Forks’a ulaştığında, keşif aracı yeni gelen bu “arkadaşına” doğru hareket edecek. Robotik bir kol, tüpleri Perseverance’dan alarak iniş aracına yükleyecek. Ayrıca, Dünya’dan gönderilen dronlar da havalanarak depo alanından tüpleri alacak. Bu yöntem, keşif aracının boşaltma işleminin herhangi bir sorunla karşılaşması durumunda, depo alanının etkin bir yedek numune kaynağı olarak işlev görmesini sağlayacak.
Tüm planlar ve işlemler sorunsuz bir şekilde ilerlediğinde, örnekler küçük bir roket kullanılarak Dünya’ya geri getirilecek. ESA’nın İnsan ve Robotik Keşif Direktörü David Parker, bu süreçle ilgili olarak yaptığı açıklamada, “Mars’taki ilk depoyu seçmek, bu keşif kampanyasını çok gerçek ve somut hale getiriyor. Artık bizi orada bekleyen örneklerle tekrar ziyaret edecek bir yerimiz var” ifadelerini kullandı. Parker, ayrıca, “Mars örneklerinin ilk deposu, Mars Örneği Geri Getirme Görevi için büyük bir risk azaltma adımı olarak kabul edilebilir” diye ekledi.
Nasa ve ESA, Mars görevinde iş birliği yaparak bu örnekleri güvenli bir şekilde geri getirmeyi başarırsa, başka bir gezegenden Dünya’ya getirilen ve incelenen ilk bilimsel örneklere erişmiş olacağız.
