Geçtiğimiz gün, SpaceX, 2022 yılı için 32. Falcon 9 görevini başarıyla gerçekleştirdi ve böylece şirketin tek bir yıl içinde gerçekleştirdiği yörüngeye fırlatma rekorunu resmen kırmış oldu. Şu an için yalnızca Temmuz ayındayız, dolayısıyla bu rekoru daha da geliştirmek için oldukça fazla zaman var.
2019 yılındaki kısa bir düşüş döneminin dışında, SpaceX her yıl fırlatma hızını istikrarlı bir şekilde artırmayı başardı. Örneğin, 2021 yılında toplamda 31 fırlatma gerçekleştirerek, SpaceX’i açık ara en üretken Amerikan fırlatma sağlayıcısı konumuna getirdi. 2022’nin başında, SpaceX, yıl boyunca 52 görev fırlatma hedefi belirleyerek oldukça iddialı bir yaklaşım sergiledi. Bu hedef, Ocak ayında bir NASA güvenlik danışma paneli tarafından açıklandı ve SpaceX’in artan fırlatma temposuna rağmen güvenliği koruma çabalarına dikkat çekildi.
Eski bir NASA astronotu ve NASA’nın Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Paneli üyesi Sandy Magnus, Ocak ayında yaptığı açıklamada, “NASA ve SpaceX, 2022’de başarılarının kurbanı olmamak için dikkatli olmalılar” ifadelerini kullanmıştı. Ancak şu ana kadar SpaceX, bu yıl sorunsuz bir şekilde görevlerini gerçekleştirerek programına bağlı kalmayı başardı.
İronik bir şekilde, SpaceX, bu son görevi Perşembe günü gerçekleştirmeyi planlıyordu, ancak fırlatmaya bir dakikadan daha kısa bir süre kala bir iptal durumu ile karşılaştı ve hızlı bir şekilde geri sayımı durdurmak zorunda kaldı. Teknik bir sorun nedeniyle aylarca geri sayımı durdurmak zorunda kalmayan SpaceX için bu durum oldukça nadir bir iptal olarak kaydedildi. Ancak şirket, kesintisiz bir geri sayımın ardından, fırlatmayı biraz gecikmeli de olsa başarıyla gerçekleştirebildi.
Bu kadar yoğun bir fırlatma programını mümkün kılan en önemli etkenlerden biri, SpaceX’in bu yılki fırlatmalarının çoğunda kendi müşterisi olarak hizmet vermesidir. Şirket, bir seferde 53 uyduya kadar taşıdığı devasa Starlink sistemini güçlendirmek için bu fırlatmaları kullanıyor. Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden gerçekleştirilen fırlatma, uydu sistemine 46 Starlink uydusu daha ekledi ve böylece şirketin yörüngedeki toplam Starlink uydu sayısı yaklaşık 2.600 oldu.
SpaceX’in Starlink projeleri dışında da birçok farklı görevi bulunuyor. Şirket, NASA ile olan ortaklığı sayesinde periyodik olarak Uluslararası Uzay İstasyonu’na kargo ve insan taşıyan Dragon kapsülleri göndermektedir. Ayrıca, çeşitli küçük uyduların tek bir görev sırasında bir araya getirilip konuşlandırıldığı taşıyıcı görevlerini de başarıyla gerçekleştirmektedir.
Tüm bu faktörler, SpaceX’in ticari müşterilerine ve Savunma Bakanlığı’na yönelik fırlatmalar için yoğun bir manifestonun oluşmasına zemin hazırlıyor. SpaceX, roketlerini iniş ve yeniden kullanma konusunda ustalaşmaya devam ederken, bu yıl fırlatılan Falcon 9 roketlerinin neredeyse tamamı daha önce uçmuş araçlardı. Şirket, Falcon 9’un yeniden kullanım için optimize edilmiş Block 5 versiyonunu özel olarak kullanıyor. Yeni fırlatılan roket, kalkıştan sonra SpaceX’in drone gemilerinden birine başarıyla iniş yaparak, şirketin Falcon 9 roketinin toplam 125. inişini gerçekleştirdi.
