Titanik’in Enkazının Keşfi: Beklenmedik Bir Görev
Titanik’in enkazının ilk kez keşfedilmesi, aslında Titanik’i bulmayı amaçlayan bir görev olmaktan çok uzaktı. Daha da ilginç olan, bu keşfin, Titanik enkazını aramayan bir görev sırasında gerçekleşmiş olmasıdır. Yani Titanik’i arıyormuş gibi davranan bir ekip, yanlışlıkla Titanik’i buldu. Görevdeki araştırmacılar, bu süreçte tamamen farklı amaçlarla çalışıyorlardı.
Robert Ballard ve Jean-Louis Michel liderliğindeki ekip, batık Titanik’i keşfettikleri sırada aslında başka bir görev üstlenmişlerdi ve Titanik’i bir örtbas hikayesi olarak kullanıyorlardı. Eski bir ABD Donanması subayı olan Ballard ve Michel, 2008 yılında gerçekten de iki ABD Donanması denizaltısını bulmakla görevlendirildiklerini açıkladılar. Bu denizaltılar USS Thresher ve USS Scorpion Atlantik Okyanusu’nda kaybolmuştu.
ABD, bu denizaltıların akıbetini öğrenmeyi, özellikle de Scorpion’un Sovyetler tarafından batırılıp batırılmadığını ve gemilere güç sağlayan nükleer reaktörlerin çevreye olan etkilerini araştırmayı amaçlıyordu. Ekip, her iki denizaltının yerini tespit etmeyi başardı ve Thresher’ın muhtemelen bir elektrik kesintisi nedeniyle battığını belirledi. Scorpion ve 99 kişilik mürettebatının son saatleri ise daha az netti; teoriler, bir Sovyet torpido saldırısından bir patlamaya kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyordu.
Ballard’ın ekibi, geminin ön tarafında su baskınının meydana geldiğine dair deliller buldu. Arkada ise su geçirmez bir alan kalmıştı ve bu durum, geminin Titanik’in parçaları gibi patlamasına neden olan basıncı artırmıştı. Ballard’ın bu yolculukta ek olarak başka hedefleri de vardı. İlk başta Titanik’i aramak için fon arayarak bu görevi kabul etmişti, ancak donanma yetkilileri, onun sadece denizaltıları aramakla yükümlü olduğunu hatırlattılar.
Yine de Ballard, kaynak sağlayıcılardan, iki denizaltı arasında yeterince zaman olursa Titanik’i bulmak için izin almayı başardı. Ekip, beklenmedik bir şekilde Titanik’i buldu ve bu durum, mazeretlerini oldukça sağlamlaştırdı. İnsanlara Titanik’i aradığınızı söylediğinizde ve sonra onu bulduğunuzda, kimse “gerçekte neyin peşindeydin” diye sormaz. Ancak Donanma bu durumdan pek memnun kalmadı. Ballard, 2008’de National Geographic’e görevin gerçek doğasını ifşa ederken, “Donanma, Titanik’i bulmamı asla beklemiyordu ve gerçekten bulduğumuzda, bölgeye çekilen kamu ilgisi nedeniyle rahatsız oldular” dedi ve ekledi: “Fakat insanlar Titanik efsanesine o kadar odaklanmışlardı ki noktaları asla birleştiremiyorlardı.”
