Uzaydan Görülen Garip Bir Manzara: Trou au Natron
Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) görevli bir astronot, Sahra Çölü’nün görkemli manzarası üzerinde uçarken, büyük bir kurukafa şekline benzeyen bir oluşumla karşılaştı. Ancak bu korkutucu görüntü, eski bir devin kalıntıları ya da şeytani bir varlığın sığınağı değil, ilginç bir volkanik krater olarak ortaya çıktı.
Bu çarpıcı görüntü, NASA Dünya Gözlemevi tarafından Cadılar Bayramı’nda paylaşıldı; ancak asıl fotoğraf, yalnızca Nikon D5 dijital fotoğraf makinesi kullanılarak 12 Şubat 2023 tarihinde bir ISS astronotu tarafından çekildi. Görüntü, Çad’ın kuzeyinde yer alan ve düzensiz çapı 6 ila 8 kilometre arasında değişen, 1.000 metre derinliğindeki volkanik kaldera olan Trou au Natron‘u gözler önüne seriyor.
Trou au Natron’un tabanı, sodyum karbonat, sodyum bikarbonat, sodyum klorür ve sodyum sülfat karışımından oluşan ve halk arasında natron olarak bilinen beyaz bir tuz tabakasıyla kaplı. Gözleri ve burnu oluşturduğu düşünülen siyah çukurlar, aslında volkanik bacaların etrafında oluşmuş yüksek kül konileri. Bu krater, 2,450 metre yükseklikteki Sahra’nın en yüksek dağ yapısı olan Tibesti Dağları arasında yer alıyor.
Tibesti Dağları, gezegenin en uzak ve izole bölgelerinden biri olarak kabul ediliyor. Bu zorlu ve bazen de ürkütücü ortam, altın çakallar, fennec tilkileri, ceylanlar, Afrika yaban kedileri ve çeşitli kuş türleri gibi birçok ilginç biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapıyor. Ayrıca, burası yarı göçebe Toubou halkı için de önemli bir yurt olarak biliniyor.
Bilim insanları, Trou au Natron’un oluşumunu henüz tam olarak anlayabilmiş değil, çünkü bu bölge hem coğrafi hem de politik açıdan oldukça tehlikeli bir alan. Kraterin nasıl ya da ne zaman oluştuğu hakkında kesin bir bilgi yok. En son ne zaman patladığı bilinmese de, bu volkanın aktivitesi şu anda tükenmiş durumda. Ancak yapılan araştırmalar, bölgenin yaklaşık 14.000 yıl önce derin bir buzul gölü olduğunu göstermektedir.
