Yangtze Dev Yumuşak Kabuklu Kaplumbağaların Sonu
Vietnam medyasına göre, kalan son Yangtze dev yumuşak kabuklu kaplumbağalardan birinin cansız bedeni 21 Nisan’da Vietnam’ın başkenti Hanoi’deki Đồng Mô Gölü’nde bulundu. Bu durumun daha da üzücü yanı, bulunan kaplumbağanın türün son dişisi olduğuydu. Yani, bu eşsiz ve sevilen tür, şu anda yok olma tehlikesi ile karşı karşıya kalmış gibi görünüyor. Ölen kaplumbağa yaklaşık 1,56 metre boyunda ve 93 kilo ağırlığındaydı. Bu kaplumbağanın hayatını kaybetmesiyle birlikte, türün toplam nüfusu artık sadece üç erkeğe düştü.
Kalan örneklerin ikisi Çin’de, diğeri ise Hanoi’nin Xuân Khanh Gölü’nde yaşamaktadır. Son Tay Kasabası (Son Tay Town) ekonomi başkanlığı başkanı Phung Huy Vinh, VnExpress ile yaptığı görüşmede, “Ölüm nedeni henüz doğrulanmadı” şeklinde bir açıklama yaptı. Asya Kaplumbağaları Hint-Myanmar Koruma Programı direktörü Tim McCormack ise, TIME ile yaptığı görüşmede “Son yıllarda gözlemlediğimizle aynı birey. Bu gerçekten üzücü” diyerek duygularını dile getirdi. McCormack, sözlerine şöyle devam etti: “Açıkça üreme kapasitesine sahip iri bir dişiydi. Potansiyel olarak yılda yüz veya daha fazla yumurta bırakabilirdi.”
2019 yılında, dünyanın bilinen son dişi Yangtze dev yumuşak kabuklu kaplumbağasının Çin’de başarısız bir suni tohumlama girişiminin ardından hayatını kaybettiği bildirilmişti. Ancak, bir dişinin Vietnam sınırının ötesinde yaşadığı ortaya çıkmış ve bu durum, hayvanların geleceği için umutları artırmıştı. Ne yazık ki, bu hayaller en azından şimdilik yıkılmış gibi gözüküyor. Bu yakalanması zor türün hem erkek hem de dişi diğer bireylerinin halen vahşi doğada yaşıyor olması mümkün olsa da, kesin olarak varlıklarını sürdürdüklerini söylemek oldukça zor.
Yangtze dev yumuşak kabuklu kaplumbağalar, Hoàn Kiếm kaplumbağaları ve Swinhoe’nun yumuşak kabuklu kaplumbağaları olarak da bilinir. Bu tür, Dünya üzerindeki en büyük tatlı su kaplumbağası türü olarak dikkat çekmektedir. Bir zamanlar kuzey Vietnam ve güney Çin’de yaygın olarak yaşayan bu kaplumbağalar, aşırı avlanma ve habitat kaybı nedeniyle hızla azalmıştır.
Bu sıra dışı kaplumbağa, Vietnam’da büyük bir kültürel öneme sahiptir. Bazı tartışmalara rağmen, Yangtze dev yumuşak kabuklu kaplumbağalarının, birkaç Vietnam efsanesinde yer alan efsanevi bir altın kaplumbağa tanrısı Kim Quy efsanesinin ilham kaynağı olduğuna inanılmaktadır. Bu efsanevi varlık, ülkeyi işgal eden yabancı düşmanları savuşturmak amacıyla Vietnam tarihi boyunca sık sık ortaya çıktığı söylenmektedir. Vietnam tarihiyle sıkı bağları göz önüne alındığında, bu kaplumbağanın kaybının ülke genelinde büyük bir hüzne yol açtığı rahatlıkla söylenebilir.
