Altamura Adamı: Tarihin Gizemli Kalıntısı
1993 yılında, güney İtalya’nın Altamura bölgesindeki bir mağarada ilginç bir keşif yapıldı. Lamalunga Mağarası, bir obruk tarafından oluşmuş bir yapıya sahip. Bu mağaranın derinliklerinde, neredeyse eksiksiz bir insan iskeleti fosilleşmiş halde bulundu. Ancak bu iskeletin etrafında yer alan küçük nokta benzeri izler, araştırmacıları daha da meraklandırdı. Bu izler, “mağara patlamış mısırı” olarak adlandırılan bir fenomenin sonucuydu.
Patlamış mısır görünümünü, kalsitin yağmur suyunda çözünmesinin ardından mağara tabanında veya yüzeyde birikmesinin sebep olduğu düşünülüyor. Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırmaları fizik bilimcisi Lee-Gray Boze, How Stuff Works ile yaptığı bir söyleşide, “Mağara patlamış mısırı, genellikle mağaranın su yüzeyinde akabileceği ıslak alanlarda meydana gelir” dedi. Boze, bunun yanı sıra “Bazı önemli istisnalar dışında, en uzun mağara sistemlerinin çoğu daha kuru olma eğilimindedir ve bu kuru alanlar daha az süslü olma eğilimindedir. Ancak, ıslak alanlarda, genellikle ıslak bir ortam ve hava akışını gösteren mağara patlamış mısırı yaygın bir özelliktir” şeklinde ekledi.
Patlamış mısır izleri, araştırma ekibinin bu adamın muhtemel ölüm nedenini anlamasına da yardımcı oldu. Ekip, “Bazı galerilerde bulunan fauna kalıntıları, genellikle mağaranın çöküntü alanlarında birikmiş izole kemikli unsurlardır. Bu da bunların su ile taşındığını ve dağıldığını düşündürmektedir” dedi. Daha sonra ekibin yaptığı incelemeler, “Büyük ölçüde temsil edildiği ve küçük bir alanda yoğunlaştığı göz önüne alındığında, insan iskeletinde durum böyle değildi. Bu nedenle, iskeletin ölümden sonra bulunduğu yere çöktüğünü varsayabiliriz” şeklinde devam etti.
Ekip, adamın muhtemelen bir obruğa düştüğüne ve orada sıkışıp kaldığına inanıyor. Muhtemelen bulunduğu yerde patlamış mısırla kaplanmadan önce, açlık ya da susuzluk nedeniyle hayatını kaybetti. Ancak, Altamura Adamı’nın hala birkaç sürprizi vardı. İskelet, rahatsız edilmesi durumunda onarılamaz bir hasar görme riski nedeniyle olduğu yerde bırakıldı. Bilim insanları, cesedi yerinde gözlemleyerek ve fotoğraflarını çekerek incelemeye devam ettiler.
İskeletin bir örneği, kürek kemiğinin bir parçası, detaylı analiz için alındı. Bu incelemeler sonucunda, daha önceki teorileri destekler şekilde, iskeletin bir Homo sapiens değil, 128.000 ile 187.000 yıl arasında yaşamış bir Neandertal olduğu belirlendi. 2020 yılında başka bir ekip tarafından yapılan dişlerin daha ayrıntılı analizi, dişlerde aşınma bulguladı ve bu talihsiz adamın ölümü sırasında, yaşlı olmasa da bir yetişkin olduğunu ortaya koydu.
