Demir Çağı’na tarihlenen 52 farklı hayvana ait 6.770 antik kemiğin tek bir noktada bulunması, arkeologların İspanya’nın güneybatısındaki bu bölge üzerinde derinlemesine düşünmesine neden oldu. İspanyol araştırmacılar, yeni bir çalışma yayınlayarak bu kemiklerin ne anlama geldiğine dair net bir açıklama getirmeyi başardıklarını ifade ediyorlar. Söz konusu devasa kemik alanı, M.Ö. 5. yüzyılda Demir Çağı döneminde yerleşim yeri olarak kullanılan Casas del Turuñuelo bölgesinde yapılan kazılar sırasında ortaya çıktı.
Yapılan araştırmalar sonucunda, bu gizemli mezarlığın bir ayinsel hayvan kurban etme alanı olduğuna dair güçlü kanıtlar elde edildi. Kemikler arasında en az 41 at, altı sığır, dört domuz ve bir köpek yer alıyor. Toprak katmanları, bu hayvanların üç ardışık aşamada gömüldüğünü gösteriyor. İlk iki aşamada hayvanlar, herhangi bir değişikliğe uğramadan toprağa verilmişken, son aşamada iskeletlerin etleri için kesilmiş gibi göründüğü dikkat çekiyor.
Çalışmanın yazarları, bu durumun, belki de ayinsel kurbanların ilerleyen zamanlarda bir şölen ya da ziyafete dönüştüğünü gösteren bir işaret olabileceğini öne sürüyor. Kalıntılar, gömülen hayvanların sağlıklı yetişkinler olduğunu gösteriyor; bu da onların bir salgın hastalık veya doğal afet nedeniyle telef olma olasılığının düşük olduğunu doğruluyor. Ayrıca, bazı hayvanların, özellikle atların, düzenli çiftler halinde gömüldüğü gözlemleniyor.
Çalışmanın yazarları, benzer özelliklere sahip tek tırnaklı çiftlerinin bu düzeninin, bu hayvanların aynı anda kurban edilen araba hayvanları olma ihtimalini artırdığını belirtiyor. Bu teori, binicilik ve muhtemelen araba çekmek için kullanıldıklarını gösteren patolojilerle destekleniyor. Metalik parçaların bulunması, küçük azı dişlerinin aşınması ve tek tırnaklıların büyük bir kısmında görülen boşlukların erozyonu, bu hayvanların gözlemlendiğini, kontrol altında tutulduğunu ve dolayısıyla iş gücü için kullanıldığını kanıtlıyor.
Bir diğer önemli bulgu ise, yakılan sunuların bıraktığı tipik kalıntılar olan yanmış bitkisel maddelerin varlığı. Antik çağlarda benzer olayların gerçekleştiğine dair birçok edebi kaynak mevcutken, Demir Çağı döneminde Akdeniz bölgesinde toplu hayvan kurbanlarının somut kanıtlarını bulmak oldukça sıra dışı bir durum olarak öne çıkıyor. Örneğin, Homeros‘un “Odyssey” eserinde Kral Nestor’un Pylos sahilinde 81 siyah boğa kurban ettiğinden bahsedilmektedir. “İlyada”da ise, Aşil’in (Achilles) babası Peleus’un, oğlunun Truva’dan sağ dönmesi durumunda 50 siyah koç kurban edeceğinden söz edilmektedir. Ancak, bu hikayelerin yaygın olmasına rağmen, yeni keşfedilen bölgedeki gibi sağlam arkeolojik kanıtların son derece nadir olduğu belirtiliyor.
Yeni çalışma, PLOS ONE dergisinde yayımlandı.
