Uzay Cenaze Firması ve Ay’a Gönderilen Kalıntılar
Sevdiklerimizin kalıntılarını uzaya göndermeyi vaat eden Celestis adlı uzay cenaze firması, özel Astrobotic firmasıyla iş birliği yaparak Peregrine Ay iniş aracında bir yer satın almıştı. Tüm tartışmalara rağmen, 66 kişiye ait insan kalıntıları kısa bir süre önce Ay’a doğru yola çıktı. Bu görev, Ay’ın birçok kültürde sahip olduğu kutsal konumunu göz ardı ettiği için özellikle Navajo Ulusu ve diğer birçok kültürel grup tarafından eleştirildi. Navajo Ulusu Başkanı, bu durumu “bu kutsal alana saygısızlık” olarak tanımladı. Ancak dikkat çekici bir şekilde, Ay’da zaten “gömülü” insan kalıntıları bulunmaktadır.
Bunlar, külleri 6 Ocak 1998’de Celestis tarafından Ay’a bırakılan Eugene Shoemaker’a aittir. Shoemaker’ın küllerinin yirmi sekiz gramlık bir kısmı, küçük ve vakumla kapatılmış bir polikarbon kapsül içinde NASA’nın Lunar Prospector gemisiyle Ay’a gönderilmiştir. Hatta bu kapsülün üzerinde, ünlü yazar William Shakespeare’in “Romeo ve Juliet” eserinden bazı dize ve alıntılar yazılıydı.
Eugene Shoemaker Kimdir?
İsmi, nominatif determinizme direnen Shoemaker, efsanevi bir gezegen jeologuydu. Uzun kariyeri boyunca elde ettiği başarıların arasında Apollo astronotlarını ay jeolojisi ve çarpma kraterleri konularında eğitmek, NASA’nın ay kutuplarında su arama çalışmalarına liderlik etmek ve 1994 yılında Jüpiter’e çarpan ilk doğrudan gözlemlenen nesne olan Shoemaker-Levy Kuyruklu Yıldızı’nın ortak kaşifi olmak gibi büyük örnekler yer almaktadır.
Shoemaker, Apollo astronotlarını eğittikten sonra Voyager görevi ile birlikte NASA’nın Ay’da su bulma amaçlı Clementine görevi üzerinde çalışmalarına devam etti. Ayrıca Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırmaları Astrojeoloji Araştırma Programı’nın ilk yöneticisi oldu. Bu projelere yaptığı katkılar ne kadar etkileyici olsa da Shoemaker, Addison hastalığı teşhisi konulduğu için astronot olma hayalini gerçekleştiremedi.
Shoemaker’ın öğrencisi ve meslektaşı Carolyn C. Porco, 1994 yılında Shoemaker’ın bir otomobil kazasında hayatını kaybetmesinin ardından NASA’ya “gezegen bilimi camiasında Gene’nin her zaman bir Apollo astronotu olarak Ay’a gitmek ve onun jeolojisini ilk elden incelemek istediği bir efsane vardı” şeklinde ifade etti. Porco, Shoemaker’ın ailesinin onayını aldıktan sonra, eski patronunun cenazesinin ardından Ay’a gönderilip gönderilemeyeceğini NASA’ya sormaya karar verdi.
O dönem yaptığı bir açıklamada “Daha geçen sene şöyle demişti; Ay’a gitmemek ve ona kendi çekiciyle vuramamak hayattaki en büyük hayal kırıklığıydı. Bunun Gene’nin Ay’a ulaşmak için son şansı olduğunu ve Güneş Sistemi’nin keşfinde öncü ve çok önemli bir adama uygun bir övgü olacağını hissettim” dedi. NASA’nın Shoemaker’a duyduğu saygının bir kanıtı olarak, uzay ajansı görevi onayladı ve onun küllerini parçalayıp Ay yüzeyine gömdü.
Eşi Carolyn, fırlatmadan kısa bir süre önce NASA’ya “Gene’in küllerinin Ay’a gideceğini hayal ettiğini sanmıyorum” demiş ve eklemişti: “Bu onu çok heyecanlandırırdı.”
