Yeni Bir Dev Nilüfer Türü Keşfedildi
Kısa bir süre önce, İngiltere’nin Londra kentindeki Kew Gardens Herbarium’da son 177 yıldır yetişen dev bir nilüferin yeni bir tür olduğu keşfedildi. Bu keşif, bir yüzyıldan fazla bir süredir yeni bir dev nilüfer türünün ilk kez tanımlanması açısından büyük önem taşıyor. Victoria cinsinde yalnızca iki bilinen dev nilüfer türü bulunuyordu, ancak bu yeni tür ile birlikte artık üç farklı tür mevcut. Bu heyecan verici keşif, Frontiers in Plant Science dergisinde yayınlandı ve bahçıvan Carlos Magdalena ile botanik sanatçısı Lucy Smith tarafından gerçekleştirilen araştırmalar sonucunda ortaya çıktı.
Magdalena, 2006 yılında internet üzerinde bitkinin fotoğraflarını gördükten sonra Victoria cinsinin üçüncü bir üyesi olduğuna ikna oldu. Magdalena, IFLscience’a gönderdiği açıklamada, “Neredeyse yirmi yıldır internet üzerinden vahşi Victoria nilüferlerinin her resmini inceliyorum; 18., 19. ve 20. yüzyılın botanikçilerinin sahip olmadığı bir lüks…” şeklinde ifadelerde bulundu. Kew’de ve Bolivya Ulusal Herbaryumunda son 34 yıldır büyümekte olan iki örnek daha önce Victoria amazonica türü olarak düşünülüyordu. Ancak, uzun bir araştırma sonucunda ekip, bunun yeni bir bilimsel tür olduğunu doğruladı.
Bu dev nilüferin yeni adı, bulunduğu ülkenin ve projedeki Bolivyalı ortakların onuruna Victoria bolivia olarak belirlenmiştir. Victoria bolivia, Llanos de Moxos’un su ekosistemlerinde yer almakta olup, şu anda dünyadaki en büyük dev nilüfer türü olarak öne çıkmaktadır. Bolivya’daki La Rinconada Bahçeleri’nde bulunan bir örneğin 3,2 metreye ulaşan yapraklarıyla bir rekortmen olduğu bildirilmektedir.
Victoria cinsindeki türlerin tanımlanması, özellikle yabani dev nilüfer örneklerinin toplanması son derece zor olduğundan, uzun yıllardır karmaşık bir süreç olmuştur. Ayrıca, türlerin isimlendirilmesine yardımcı olmak için orijinal süreçte yer alan bitki örnekleri olan “tip örneklerinin” eksikliği de bu durumu daha da zorlaştırmaktadır. Örneğin, V. amazonica, 1832’de bu cins içinde isimlendirilen ilk üye olmasına rağmen, yeni örneklerle karşılaştırmak için yeterli veri mevcut değildir.
Ekip, bu türün tanımlanmasına ulaşabilmek için tarihi kayıtlar, coğrafya ve bahçecilik kayıtlarının yanı sıra dünyanın dört bir yanından canlı örneklerin bir kombinasyonunu kullandı. Ayrıca, Victoria ve diğer dev nilüferleri etiketleyen görüntülere bakmak için sosyal medya üzerinden vatandaşların desteğinden de faydalandılar.
Botanik Sanatçısının Katkıları
Botanik sanatçısı Lucy Smith, seraya yaptığı gece ziyaretleri sırasında çiçeklerin yalnızca geceleri açıldığını fark ettikten sonra Magdalena’nın nilüfer hakkındaki şüphelerini paylaşmaya başladı. O dönemde, bu bitkinin benzersiz özelliklerini keşfetti ve bunları çizimleriyle tanımlamaya başladı.
Kew’den Natalia Przelomska ve Oscar A. Pérez-Escobar, V.bolivia’nın derinlemesine bir DNA analizini gerçekleştirdi ve bunun bilinen iki türden genetik olarak çok farklı olduğunu ortaya koydu. Elde ettikleri sonuçlar, V.bolivia’nın V.cruziana ile en yakın ilişkiye sahip olduğunu ve yaklaşık bir milyon yıl önce bu türlerden ayrıldığını göstermektedir.
