Alaska’daki Mega-Tsunami: Lituya Körfezi’nin Hikayesi
İnsanlığın tanık olduğu en büyük dalga sizce ne kadar yüksek olabilir? 1958 yılında Alaska’yı etkisi altına alan bir tsunami, dalgalarıyla Empire State Binası‘ndan bile daha yüksek bir noktaya ulaştı. Ancak, bu mega-tsunami, Alaska Körfezi’nde, çok sayıda insanın yaşamadığı uzak bir yer olan Lituya Körfezi‘ni vurduğu için, en yıkıcı tsunami olarak kayıtlara geçmedi. O devasa tsunami sonucunda yalnızca beş kişinin hayatını kaybettiği düşünülüyor.
Batı Devletleri Sismik Politika Konseyi (WSSPC), deniz seviyesinin 30 metre kadar düştüğü esnada Yakutat Körfezi’nin ağzındaki sahilde üç kişinin bulunduğunu açıklarken, dalga çarptığında balık tutmaya giden iki kişinin bir daha asla bulunamadığını bildirdi. Hayatta kalan bazı balıkçılar ise, bu korkunç dalgaları atlatarak kurtulmayı başardılar. NASA Dünya Gözlemevi’ne göre, bir balıkçı, gemisinin “bir dalganın tepesindeyken ormanlık bir kıyı alanı üzerinde yükseldiğini ve aşağıdaki ağaçlara baktığını” ifade etti.
Mega-tsunami, girişin kuzey duvarından 610 metre yükseklikte bulunan 732 ile 914 metre boyutlarında ve 91 metre kalınlığında dev bir kaya parçasının suya düşmesiyle tetiklendi. Bu kaya düşmesi, suya çarpan bir asteroitle karşılaştırılabilecek büyüklükte ve ciddiyetteydi; ayrıca fiyordun şekli, yarattığı kaosun kısmen sorumlusuydu. Lituya Körfezi, U şeklinde bir deniz tabanına sahip dar bir fiyord olarak tanımlanıyor. Ağır bir topu bir küvetin içine attığınızda ne olacağını düşünürseniz, suyun içindeki hareketi hayal edebilirsiniz. Kaya düşmesinin yarattığı etki, benzer bir biçimde suyun ileri geri çalkalanmasına neden oldu ve bu, çok sayıda devasa dalganın körfeze çarpmasına yol açtı. Bu dalgaların en büyüğü, 524 metre yüksekliğine kadar ulaştı.
Tsunamiye sebep olan kaya, bir depremin etkisiyle düştü. WSSPC, o gün yaşanan beş ölümün önlenmesi için yapılabilecek çok az şey olduğunu belirtmesine rağmen, bu olayın büyüklüğünden ders alabileceğimizi vurguladı: “Deprem o kadar güçlüydü ve tsunami o kadar hızlı geldi ki, güvenli bir yere gitmeye zaman yoktu. Ancak, bu tür olayların gelecek nesiller için belgelenmesinin önemini vurguluyor ve yüksek sismisite veya tsunamiye karşı hassas bölgelerdeki kıyı alanları için geliştirme kararları alırken, bu aşırı olayları dikkate almanın gerekliliğini ortaya koyuyor.”
Bu tsunaminin etkileri, üzerindeki bitki örtüsünden çok daha genç olan ağaçlık bir bariyer biçiminde günümüzde uzaydan bile görünür bir hale gelmiştir. Tsunaminin şiddeti, ağaçları köklerinden sökerek, dalgaları aşmayı başaran iki gemi için koşulları daha da tehlikeli hale getirmiştir.
