Chisos Dağları Meşesi: Umut Işığı
Chisos Dağları meşesi veya bilimsel adıyla Quercus tardifolia, günümüzde soyu tükenmiş olduğu düşünülen bir ağaç türü olarak dikkat çekiyor. Ancak, büyük bir umut ışığı var; yangından ciddi şekilde etkilenmiş bir gövdesi ve mantar enfeksiyonu ile mücadele eden 10 metre yüksekliğindeki bir örneği hâlâ yaşam mücadelesi veriyor. Araştırmacılar, bu son kalan ağacı yeniden hayata döndürmek için yoğun çaba sarf ediyor.
2011 yılında soyu tükendiği tahmin edilen bu meşe ağacı, Teksas’taki 880.000 dönümlük Big Bend Ulusal Parkı’nda keşfedildi. Morton Arboretumu ve Amerika Birleşik Devletleri Botanik Bahçesi gibi önde gelen kuruluşların liderliğindeki 10’dan fazla araştırma grubundan oluşan bir ekip, bu önemli keşfi 25 Mayıs’ta gerçekleştirdi.
Morton Arboretum’da bilim ve koruma başkan yardımcısı olan Murphy Westwood, meşe ağaçlarının ekolojik denge açısından ne denli önemli olduğuna vurgu yaparak, “Meşe ağaçları havayı temizleme, suyu filtreleme, karbondioksiti depolama ve çeşitli hayvan türlerine yaşam alanı sağlama gibi hayati işlevlere sahiptir,” dedi.
Meşe ağaçlarının melezleşme eğilimi, farklı iklim koşullarında hayatta kalmalarını sağlıyor. Ancak Big Bend gibi geniş bir alanda, meşe ağaçları arasındaki genetik çizgilerin melezleme yoluyla bulanıklaşabileceği gözlemleniyor. Bu nedenle, araştırmacıların bu ağacın DNA’sının önceki Q. tardifolia ile eşleştiğini doğrulamaları son derece kritik bir aşama. Eğer bu doğrulama gerçekleşirse, sonraki adımlar daha da belirleyici olacak.
San Antonio Botanik Bahçeleri’nde koruma görevlisi olarak görev yapan Michael Eason, “Bize ikinci bir şans verildi ve bu fırsatı asla mahvedemeyiz. Bu ağacı mutlaka yaşatacağız,” diyerek kararlılıklarını ifade etti.
