Dünyanın yaşayan en yaşlı kara hayvanı, uzun ömrü ve “maskaralıklarıyla” tüm dünyada kalpleri fetheden Jonathan adlı bir Seyşeller dev kaplumbağası (Aldabrachelys gigantea hololissa)dır. Jonathan, geçtiğimiz günlerde 191. yaş gününü kutlayarak, kendi Guinness Dünya Rekorunu bir kez daha kırmış oldu. Bu, Jonathan’ın sadece yaşlı değil, aynı zamanda eşsiz bir varlık olduğunu da gösteriyor. Şelonian, Chelonia familyasına ait hayvanların eski adı olup, günümüzde Testudines olarak adlandırılmaktadır.
Jonathan’ın yaşam öyküsü son derece etkileyici ve bir o kadar da sırlarla doludur. Onun yumurtadan çıktığı tarihi kimse tam olarak bilmiyor. Ancak, Jonathan’ın 1832 civarında dünyaya geldiği ve 1882 yılında Saint Helena’nın gelecekteki valisi Sir William Grey-Wilson tarafından yetişkin bir kaplumbağa olarak hediye edildiği düşünülmektedir. Bu da Jonathan’ın o dönemde yaklaşık 50 yaşında olduğu anlamına geliyor. 2022 yılında, Saint Helena’nın şimdiki valisi Nigel Philippes tarafından Jonathan’a resmi bir doğum tarihi verildi: 4 Aralık 1832.
Veteriner Joe Hollins, Jonathan’ın ileri yaşına rağmen sağlıklı bir biçimde yaşamaya devam ettiğini belirtmektedir. Hollins, Guinness World Records’a verdiği demeçte, “Koku alma duyusunu kaybetmesine ve katarakt nedeniyle neredeyse kör olmasına rağmen hâlâ iştahı yerinde” dedi. Jonathan’ın yaşamı, birçok tarihi olaya tanıklık etmesiyle de dikkat çekiyor.
Jonathan, Plantation House’un bahçesinde diğer üç kaplumbağa David, Emma ve Fred ile birlikte yemeklerini paylaşmaktadır. Burası, Saint Helena valisinin resmi evi olup, yaşlı kaplumbağanın hayatının büyük bir bölümünü geçirdiği yerdir. David ve Emma, 1969 yılında Jonathan’a katılırken, Fred 1991 yılında gruba katılmıştır. Başlangıçta Fred’in dişi olduğuna inanılıyordu; ancak Jonathan’ın ısrarlı çiftleşme girişimlerinden sonra aslında erkek olduğu anlaşılmıştır. Hollins, Jonathan’ın hâlâ sık sık hem Emma hem de Fred ile çiftleşmeye çalıştığını ifade ediyor. Hayvanların cinsiyet konusunda genellikle pek duyarlı olmadığını da ekliyor.
Jonathan, 191 yıllık ömrü boyunca ampulün icadını, Wright kardeşlerin ilk uçuşunu ve Ay’a giden ilk insanları görme fırsatı bulmuştur. Söylenene göre, Jonathan’ın sağlığı yerinde ve mevcut tüm göstergeler onun uzun bir süre daha yaşayacağını göstermektedir.
