Araştırmacılar, üç milyon yıldan fazla bir süre önce, bir yıldızın Dünya’nın yörüngesini değiştirmiş olabileceğini ortaya koydu. HD-7977 adı verilen bu yıldızın, gezegenimizin Güneş etrafındaki dönüşünü tamamen değiştirmesi ve bu durumun Dünya’nın gelişiminde kalıcı etkiler yaratmış olabileceği öne sürülüyor. The Astrophysical Journal Letters’da yayımlanan çalışmaya göre, bilim insanları HD-7977’nin yaklaşık 2,8 milyon yıl önce güneş sistemimizin yanından geçtiğini tahmin ediyorlar.
Bu süre değişkenlik gösterebilir; ancak, HD-7977’nin Güneş’ten en fazla 31.000 astronomik birim (AU) uzaklığa kadar gelmiş olabileceği düşünülüyor. Bazı teorilere göre, bu yıldızın 4.000 AU kadar yakın bir mesafeden geçmiş olma olasılığı da mevcut. Tabii ki, bu kadar yakın geçmiş olma ihtimali oldukça düşük; ancak, böyle bir geçişin etkileri son derece önemli olabilirdi.
Bu konuya dair en ilginç yönlerden biri, Güneş’in bu kadar yakınından geçen yıldızların aslında oldukça nadir olmamasıdır. Bilim insanları, her 1 milyon yılda bir, bir yıldızın Güneş’in 50.000 AU yakınından geçtiğini, her 10 milyon yılda bir ise 10.000 AU kadar yakınında bir yıldızın geçiş yaptığını öngörüyor. Ancak geriye dönük yörünge simülasyonları, HD-7977’nin güneş sistemimizin yakınından geçmesinin, gerçekten de Dünya’nın yörüngesini biraz değiştirebileceğini gösteriyor.
Bu düşünce, Jüpiter ve Satürn gibi gaz devlerinin yörüngesindeki en küçük değişikliklerin bile Dünya’nın yörüngesinde değişikliklere yol açabileceği gerçeğine dayanıyor. Dolayısıyla, yakınımızdan geçen bir yıldızın etkisi, yalnızca Jüpiter veya Satürn’ün yörüngesindeki bir değişiklikle bile Dünya’nın yörüngesini etkileyebilir.
Bu yörüngesel değişikliklerin kesin sonuçları henüz tam olarak bilinmiyor. Ancak araştırmacılar, gezegenimizin jeolojik kayıtlarında bu yörünge değişikliklerinin izlerine rastlanabileceğine inanıyorlar. Bu tür keşifler, evrenin dinamik yapısını anlamamızda önemli bir role sahip.
