Lionel Messi, Major League Soccer’a (ABD ve Kanada futbol ligi) yaptığı hızlı girişle, sadece futbol dünyasında değil, aynı zamanda teknoloji devlerinden biri olan Apple’ın kazançlarında da önemli bir artış sağladı. Kendi neslinin en iyi futbolcularından biri olarak kabul edilen Messi, Inter Miami’ye katıldıktan sonra, takımının maç biletlerinin fiyatları hızlı bir şekilde yükseldi. Özellikle, Apple TV’nin MLS Season Pass abonelikleri, Messi’nin Temmuz ayında ABD’de ilk maçlarına çıkmaya başlamasıyla birlikte iki katından fazla artış gösterdi.
Inter Miami’nin sahiplerinden biri olan Jorge Mas, bu artışın sebeplerini detaylandırarak, “Apple TV’deki MLS Season Pass’te İspanyolca izlenme oranı, Messi’nin oynadığı maçlarda yüzde 50’yi aştı ve bu oran hâlâ artış göstermeye devam ediyor” şeklinde konuştu. Bu durum, Messi’nin İspanyolca konuşan topluluklar arasındaki popülaritesini bir kez daha gözler önüne seriyor. Apple CEO’su Tim Cook, Mas’ın bu yorumlarını paylaşarak, durumun ciddiyetini vurguladı.
Apple, hizmetinin kaç aboneye sahip olduğunu açıklamaktan kaçınsa da, Temmuz ayındaki raporlar öncesinde abone sayısının Messi’nin katılmasından önce 1 milyona yaklaştığını gösteriyordu. Bu yeni rakamlar her ne olursa olsun, Apple’ın Messi’nin MLS Season Pass üzerindeki etkisinden son derece memnun olduğu açık bir şekilde görülüyor. Cook, geçtiğimiz hafta bir Apple kazanç görüşmesinde “MLS ile olan ortaklığımızın gidişatından daha mutlu olamazdık” dedi ve ekledi: “Açıkça ilk günlerdeyiz, ancak aboneler açısından beklentilerimizi aştığımızı söyleyebilirim ve Messi’nin Inter Miami’ye katılması bu konuda bize büyük bir destek sağladı. Bu yüzden bu durumdan çok heyecanlıyız.”
Sezonun ikinci yarısında abonelik fiyatını 99 dolardan 49 dolara düşüren Apple’ın, MLS yayın hakları için yılda 250 milyon dolar ödediği söyleniyor. Ayrıca, Messi’nin Inter Miami ile yaptığı sözleşme gereği, yeni MLS Season Pass abonelerinden elde edilen gelirden de pay aldığı iddia ediliyor. Messi, Miami’deki kariyerine oldukça hızlı bir başlangıç yaptı; takımının kazandığı dört maçta yedi gol atıp, üç asist yaparak dikkatleri üzerine çekti. Takıma katılmadan önce Miami, 11 maçlık bir galibiyetsizlik serisi yaşıyordu.
36 yaşındaki Messi, çoğu futbolcunun kariyerinin sonuna yaklaşırken bile hâlâ etkileyici bir performans sergiliyor. Geçtiğimiz Aralık ayında Arjantin’i, futbolun en büyük ödülü olan Dünya Kupası’na taşımayı başardı ve ABD’ye taşınmadan önce Paris Saint-Germain ile arka arkaya Fransa lig şampiyonluklarını kazanarak büyük bir başarıya imza attı. Sonuç olarak, Messi, futboldaki en prestijli bireysel ödül olarak bilinen Ballon d’Or için de en büyük favori konumunda. Sekizinci kez alacağı bu ödül ile rekorunu daha da büyütmesi bekleniyor.
