NASA’nın Mars’taki Bunsen Zirvesi Üzerine İncelemeleri
NASA, Wyoming’deki Yellowstone Milli Parkı’ndaki zirveden adını alan “Bunsen Zirvesi” olarak bilinen, Mars yüzeyindeki tuhaf bir kayayı derinlemesine inceliyor. Bu ilginç kaya, Perseverance keşif aracı tarafından ilk kez görüntülendiği andan itibaren NASA’nın bilim insanlarının dikkatini çekmiş durumda.
NASA, keşfin ardından kısa bir süre içinde yaptığı açıklamada, “Bu kayanın çevresindeki arazide yüksek bir konumda bulunması ve sol yüzeyinde ilginç bir dokuya sahip olması nedeniyle dikkat çekici olduğunu” belirtti. Ayrıca, “Kayanın en dikkat çeken diğer bir özelliği ise gezicinin hemen önünde bulunan neredeyse dikey yüzeyidir. Dikey bir yüzey, birkaç nedenden dolayı bilim ekibinin ilgisini çeker: İlk olarak, bir kayanın dikey yüzü, kayada meydana gelebilecek herhangi bir kimyasal veya fiziksel tabakanın kesit görünümünü sunabilir. İkinci olarak, dikey yüzeyler genellikle daha az tozla kaplıdır, bu da bilimsel araştırmalar için olumlu bir durumdur” ifadelerini kullandı.
Perseverance, 11 Mart’ta spektrometrelerini kullanarak “neredeyse saf” silika ile bir arada bulunan yüzde 75 karbonat tanelerine ulaştı ve inceleme amacıyla 1.7 metreye 1 metre boyutlarında bu kayadan bir örnek almak için sondaj aletini kullandı. Perseverance’ın misyonunun önemli bir kısmı, antik mikrobiyal yaşamın izlerini taşıyabilecek kaya ve toprak örneklerini toplamaktadır; bu tür kayalar, bu izleri bulmak için en iyi fırsatı sunabilir.
Kaliforniya Pasadena’daki Caltech’teki Perseverance proje bilimcisi Ken Farley, “Basit bir ifadeyle, Jezero Krateri’ni keşfetmeye karar verdiğimizde bulmayı umduğumuz türde bir kaya ile karşı karşıyayız” dedi ve ekledi: “Yeni örneklediğimiz kayadaki minerallerin neredeyse tamamı sudan oluşuyordu; Dünya’da, sulardan oluşan mineraller genellikle eski organik materyalleri ve biyolojik izleri yakalama ve koruma konusunda başarılıdır. Bu kaya, oluştuğu dönemdeki Mars iklim koşulları hakkında da önemli bilgiler sunabilir.”
Daha fazla analiz yapılması gerektiğini vurgulayan ekip, söz konusu kayanın eski bir gölün kalıntıları olabileceğini düşünüyor. West Lafayette, Indiana’daki Purdue Üniversitesi’nden Perseverance bilim insanı Briony Horgan ise, “Henüz kenarları araştırıyoruz ve veri toplamaya devam ediyoruz, ancak şu ana kadar elde edilen bulgular, buradaki kayaların eski bir gölün kıyılarında oluştuğu hipotezimizi destekliyor” diyor. Horgan ayrıca, “Bilim ekibi, karbonat ve silika oluşumunun başka yolları olabileceği gerçeğini göz önünde bulundurarak, Kenar Birimi’nin kökenine dair farklı teoriler üzerinde de çalışıyor. Ancak bu kaya nasıl oluşmuş olursa olsun, ondan bir örnek almak oldukça heyecan verici” diyerek düşüncelerini paylaşıyor.
Perseverance, Jezero Krateri boyunca örnek toplamaya devam edecek ve çok daha eski kayaları barındırdığı düşünülen “Parlak Melek” adı verilen bir bölgeye doğru yol alacak. Eğer her şey planlandığı gibi ilerlerse, toplanan örnekler 2028 yılında gezegene yönelik bir örnek toplama görevini içerecek şekilde Dünya’ya geri getirilecek.
