Uzay Araştırmalarında Teknik Zorluklar
Güneş’in etrafında dönen ve Güneş sistemimizin sınırlarına kadar uzanan uzay araştırmaları, karmaşık teknik zorluklar barındırmaktadır. Bu nedenle, bir uydu fırlatıldıktan ve uzay yolculuğuna başladıktan sonra karşılaşılan sorunların üstesinden gelmek, uzay mühendisleri için alışılmış bir durumdur.
Örneğin, kısa bir süre önce, ikonik hale gelen Voyager 1, NASA mühendislerinin çözüm bulamadığı hatalı veriler göndermesi nedeniyle uzun bir iletişim sorunu yaşadı. NASA’nın 22 Nisan’da yaptığı açıklamaya göre, bu sorun nihayet çözüldü. Ancak, ajansın geçtiğimiz haftanın sonunda duyurduğu üzere, bu çözümün ardından sadece bir gün sonra, yani 23 Nisan’da, başka bir uzay aracı yeni bir sorunla karşı karşıya kalarak işlevselliğini kaybetti.
Hubble Uzay Teleskobu’ndaki Sorunlar
Bu sefer, yıllar boyunca uzay hakkında büyük miktarda veri toplayan Hubble Uzay Teleskobu jiroskoplarıyla ilgili bir problem yaşandı. Hubble, bu sorun nedeniyle, bilim aletlerini stabil bir şekilde tutan güvenli moda geçti ve NASA’dan gelecek komutları beklemeye başladı. Teleskobun jiroskopları, geçmişte de arızalanma sorunları yaşamıştır. Aslında, bu jiroskoplar, uzay aracının en az güvenilir parçaları arasında sayılabilir.
1990 yılında fırlatılan Hubble, başlangıçta planlanan 15 yıllık ömrünün çok ötesinde, alçak Dünya yörüngesinde çalışmalarını sürdürmektedir. Bu uzun ömrünün, Uzay Mekiği’nin gerçekleştirdiği bakım görevleri sayesinde mümkün olduğunu belirtmek gerekir. Hubble’ın beşinci ve son bakım görevi, 2009 yılında gerçekleştirildi. Bu görev çerçevesinde, Hubble’daki altı jiroskopun tamamı değiştirildi. Bu jiroskoplardan üçü eski tasarıma sahip olup, bir süredir çalışmamaktadır; diğer üçü ise güvenilirliği artırmak amacıyla yeniden tasarlanmıştır.
Ancak, bu “yeni” jiroskoplardan biri, en başından beri sorun çıkarmaktadır ve bu durum, NASA mühendisleri için yeni bir problem olma niteliğindedir. Bu jiroskop, en son Kasım ayında Hubble’ın bilimsel faaliyetlerini durdurmuştu. Ajans, şu anda yeni ortaya çıkan bu soruna bir çözüm bulma çabası içerisindedir.
İyimser Beklentiler
İdeal bir senaryoda, Hubble’ın üç jiroskopla çalışabileceği belirtilmektedir. Ancak, bu durumda gözlem yeteneklerinde bazı sınırlamalar olabilecektir. Yalnızca bir jiroskopla çalışacak şekilde yeniden yapılandırılması da mümkündür. Bu nedenle mühendisler, sorun giderildikten sonra teleskobun, insanlık için etkileyici keşiflere imza atarak önümüzdeki on yıl boyunca ve belki daha uzun bir süre boyunca çalışmalarına devam etmesini umut etmektedir.
