Xiaolang Zhang, eski bir Apple mühendisi olarak, teknoloji devinin son derece gizli otonom araç projesi olan Titan Projesi’yle ilgili ticari sırları çalmak suçlamasıyla hapis cezasına çarptırıldı. Zhang, Apple’da çalıştığı süre zarfında, şirketin otonom sürüş teknolojisinin geliştirilmesinde önemli bir rol oynamaktaydı.
2018 yılında, Zhang, Çinli bir otonom araç şirketinden gelen cazip bir iş teklifini kabul etme kararı aldı. Ancak, ABD’den ayrılmadan önce, Apple’ın güvenlik ekibi tarafından tutuklandı. Apple’ın Yeni Ürün Güvenliği (New Product Security) ekibi, Zhang’ın Titan Projesi’ne dair büyük miktarda hassas bilgiye eriştiğini tespit etti. Bu bilgiler arasında, otonom araçlar için geliştirilmiş bir devre kartıyla ilgili 25 sayfalık mühendislik şeması belgesi de bulunmaktaydı.
Olayın ardından FBI da duruma müdahil oldu ve kapsamlı bir soruşturma başlatıldı. Zhang, 2022 yılında suçlamaları kabul etti ve mahkemeye çıkarıldı. Kaliforniya Kuzey Bölgesi Mahkemesi, Zhang’ı 120 gün hapis cezası ve 3 yıl denetimli serbestlik cezası ile cezalandırdı. Ayrıca, 146,984 dolar tazminat ödemesine de hükmedildi.
Geçtiğimiz yıl, ABD Adalet Bakanlığı, bir başka eski Apple mühendisi Weibao Wang‘ı da benzer bir suçlamayla mahkemeye çıkardı. Wang, otonom sistemlerde kullanılan yazılımlara dair gizli bilgileri içeren veri tabanlarını çalmakla suçlandı. Bu olayda Wang, Apple’a ait kritik bilgileri sürücüsüz araç geliştirme projelerinde yer alan bir Çinli şirkete aktarmakla itham edildi.
Apple’ın Titan Projesi, başlangıcından bu yana büyük bir gizem içinde varlığını sürdürmeye devam ediyor. Son dönemde, şirketin, projenin otonom özelliklerini azaltarak günümüz Tesla araçlarına benzer temel sürücü destek özelliklerine odaklanmaya karar verdiği bildiriliyor. Ayrıca, aracın 2026 ile 2028 yılları arasında piyasaya sürülmesi bekleniyor ve bu, daha önce planlanan tam otonom bir araç (Seviye 5) yerine Seviye 2+ otomasyon sistemi ile gerçekleşecek gibi görünüyor.
