Japonya’nın büyük bir heyecanla beklenen Ay görevi kapsamında, SLIM iniş aracı (Smart Lander for Investigating Moon – Ay’ı Araştırmak için Akıllı İniş Aracı), bu ayın başlarında Ay yüzeyine nokta atışı hassasiyetle yumuşak bir iniş gerçekleştirdi. Bu başarı, Japonya’yı Ay’a iniş yapan beşinci ülke konumuna yükseltti. Ancak, JAXA (Japonya Uzay Araştırma Ajansı), inişten kısa bir süre sonra güneş panellerinin Güneş’e, yani doğuya bakması gereken konumlarının batıya dönük olması nedeniyle bir sorun yaşadı ve SLIM iniş aracını kapatmak zorunda kaldı.
JAXA’nın yaptığı açıklamalara ve iniş aracının yeni yayımlanan fotoğraflarına göre, aracın ana iticileri uzaya doğru bakacak şekilde burnunun üzerine inmiş durumdaydı. Bu durum, Ay’a iniş yapan aracın neden Güneş’e doğru doğuya bakması gerektiğini, fakat batıya bakan güneş panellerinin sebebiyle neden güç alamadığını açıklıyor. Bu ilginç sorun, uzay aracının Ay yüzeyinde asla enerji alamaması anlamına gelebilir.
Bu bilgiyi ortaya çıkaran fotoğraf, SLIM iniş aracından fırlatılan küçük bir robot tarafından çekildi. LEV-2 ya da SORA-Q olarak adlandırılan bu robot, SLIM’e Ay’a yolculuğu sırasında eşlik eden iki küçük geziciden biridir. SLIM iniş aracının görüntüsü, şimdiye kadar karşılaştığımız en iyi uzay fotoğraflarından biri olmasa da, bir Japon robotunun Ay yüzeyinde çektiği ilk görüntü olma özelliği taşıyor. Bu durum, SORA-Q’nun Japonya’nın uzay ajansı için önemini artırıyor.
SLIM iniş aracının Ay’a inişi, burnunun üzerine inmesine rağmen, aracın patlamadan hedeflediği noktaya ulaşabilmesi nedeniyle hala başarılı olarak değerlendiriliyor. Ancak, aracın tam olarak bu pozisyona nasıl ulaştığı henüz net değil. Garip bir şekilde inip sonra devrilmiş olabileceği ya da inişin JAXA’nın düşündüğü kadar sorunsuz gerçekleşmemiş olabileceği düşünülüyor.
Her iki durumda da, uzay ajansı SLIM’in 1 Şubat’ta Güneş o bölgeden batmadan önce biraz ışık almasını umuyor. Ancak bu tarih geldiğinde hala bir çözüm bulamazlarsa, Ay’a iniş yapan bu aracın yeniden canlandırılma umudu muhtemelen kaybolmuş olacak.
