Uluslararası Uzay İstasyonu’nun Yerini Alacak Ticari Uzay İstasyonları
Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) henüz emekliye ayrılmamış olsa da, özel uzay şirketleri alçak Dünya yörüngesindeki yerini almak için kıyasıya bir yarışa girmiş durumda. Bu alanda Kaliforniya merkezli yeni bir girişim, fırlatma ortağı olarak SpaceX’i seçerek yörüngeye ulaşan ilk ticari uzay istasyonu olmayı hedefliyor.
Vast, yaptığı duyuruda, Haven-1 adlı uzay modülünü bir SpaceX Falcon 9 roketiyle Ağustos 2025’ten önce alçak Dünya yörüngesine göndermeyi planladığını açıkladı. Şirket, uzay istasyonunun konuşlandırılmasının ardından SpaceX Dragon uzay aracı ile yörüngede 30 gün geçirecek dört kişilik bir mürettebat göndermeyi hedefliyor.
SpaceX Ticari İşlerden Sorumlu Kıdemli Başkan Yardımcısı Tom Ochinero, bu projeye ilişkin yaptığı açıklamada, “Ticari astronotlarla birlikte ticari bir uzay aracını ticari bir uzay istasyonuna gönderen bir roket, alçak Dünya yörüngesinin geleceğini temsil ediyor ve Vast ile birlikte bu geleceği gerçeğe dönüştürmek için önemli bir adım atıyoruz” ifadelerini kullandı.
Vast, uzay endüstrisinde görece yeni bir isim olmasına rağmen, uzay yerleşimi alanında uzmanlaşmaya odaklanıyor. Şirket, geçtiğimiz yıl kripto milyarderi Jed McCaleb tarafından kuruldu ve bu yılın başlarında Kaliforniya’nın Long Beach kentine taşınarak “Uzay Sahili” (Space Beach) olarak adlandırılan grubun son üyesi oldu.
Vast’ın uzaya göndereceği ilk modül, yalnızca 10 metre uzunluğunda ve 4 metre genişliğinde olup, dört kişinin sığması için yeterli bir alan sunacak. Haven-1, başlangıçta kendi başına bir mürettebatlı uzay istasyonu olarak hizmet verecek ve ilerleyen dönemlerde, şu anda geliştirilmekte olan daha büyük bir uzay istasyonu ile birleşecek.
Vast, birden fazla modülden oluşan ve dönüş hareketiyle kendi yapay yerçekimini oluşturacak 100 metrelik bir uzay istasyonu kurma hedefinde. İlk modül, bir Falcon 9 roketine sığacak kadar küçükken, gelecekte fırlatılacak daha büyük bileşenlerin SpaceX’in devasa roketi Starship’i kullanması gerekecek.
Elbette, yörüngedeki ilk ticari uzay istasyonu olmayı hedefleyen tek şirket Vast değil. Axiom Space da kendi uzay istasyonu için ilk modülünü 2025 yılında fırlatmayı ve 2026 yılında ikinci modülünü göndermeyi planlıyor. Bu durum, ilk ticari uzay istasyonunu kurma yarışının başladığını göstermektedir.
Yarış hızla devam ederken, UUİ’nin 2031 yılında görevini sonlandırması ve Pasifik Okyanusu’na düşürülmesi planlanıyor. Uzay araştırmaları ve keşifleri için bu yeni dönemin başlangıcı, insanlığın uzayda kalıcı varlığı için önemli bir adım olabilir.
