Dünyada yer mantarından, wasabiden ve hatta altından bile daha değerli bir baharat bulunuyor. Yiyeceklerin lezzetini zenginleştirmek için yalnızca çok küçük bir miktarına ihtiyaç duyulan safranın yumuşak kırmızı parçaları, Dünya’nın en değerli ürünleri arasında yer alıyor. Bu eşsiz baharat, safran çiğdeminin (Crocus sativus) mor çiçeklerinden elde edilmektedir. Çiçeğin dişi üreme sisteminin bir parçası olarak başlayan bu parlak turuncu tepecikler, zamanla dünyanın en değerli baharatı haline gelir.
Safranın bu kadar yüksek bir fiyata sahip olmasının sebebi, kısmen yetiştirilmesi ve toplanmasının son derece zorlu süreçlerine bağlıdır. Baharat, çiçeklerin ortasında bulunan üç tepecikten toplanır ve bu işlem tamamen elle yapılmak zorundadır. Yaklaşık yarım kilogram safran elde etmek için 75.000’den fazla çiçeğin toplanması gerekmektedir. Ayrıca, safran çiğdeminin yalnızca belirli coğrafi bölgelerde ve yılın birkaç kısa haftasında çiçek açtığını düşündüğünüzde, bu sürecin ne kadar karmaşık ve zahmetli olduğunu daha iyi anlayabilirsiniz.
Toplama işlemi sonrasında, safran parçaları inanılmaz derecede kırılgandır ve bu nedenle dikkatle işlenmelidir. Bu da tarım sürecini daha karmaşık ve maliyetli hale getirir. Toplanan tepecikler, tepsilere yayılarak ve kömür ateşinde yavaş yavaş kurutularak, tanıdık kurutulmuş safran formuna dönüştürülür. Bu zaman alıcı süreç, maliyeti artıran bir başka faktördür.
Sahte Safrana Dikkat!
Gerçek safranın piyasa fiyatı kilogram başına 4.000 ila 20.000 dolar arasında değişmektedir. Bu nedenle, sahtelerinin piyasada dolaşıyor olmasına şaşırmamak gerekir. Boyalı mısır püskülünden, aspir ve pancar lifi gibi maddelere kadar pek çok şey, safran olarak satılmaya çalışılmaktadır. Ayrıca, öğütülmüş safranın sıklıkla zerdeçal, ağaç kabuğu veya kırmızı biberle karıştırılarak saflığının ve maliyetinin düşürülmesi söz konusudur.
Gerçek, yüksek kaliteli safranın en önemli özelliği ise aromasıdır. Bu aroma, üretim süreci boyunca yüksek standartlarda tutulduğu için, ortalamanın altında kalan tepecikler baharata dönüştürülemez. Ayrıca, bu aromanın korunması oldukça zordur; dolayısıyla safranın raf ömrü kısıtlıdır ve uygun koşullarda saklanması gerekmektedir.
Tüm bunların sonunda, dünyanın en pahalı baharatı olan safran, oldukça çok yönlü ve etkileyici bir bitkisel ürün olarak öne çıkmaktadır. Yemeklere farklı bir aroma ve lezzet katan hafif tatlı, toprağımsı tadı, şeflerin aradığı bir lezzet haline gelmiştir. Ayrıca, doğru kullanıldığında yiyeceklerin altın rengi kazanmasına yardımcı olarak görsel olarak da zenginleşmelerini sağlar.
