Çin’de Keşfedilen Yeni Mağara Balığı Türü: Sinocyclocheilus longicornus sp. nov.
Çin’in derinliklerinde, tamamen karanlık bir mağarada karşılaşılması beklenmeyen bir varlıkla karşılaşıldı: bir tek boynuzlu (unicorn) balık! Araştırmacılar, bu sıra dışı türü keşfettiklerinde büyük bir heyecan yaşadılar. Sinocyclocheilus cinsine ait olan bu yeni tür, alışılmadık özellikleriyle dikkat çekiyor ve bir unicorn’a fazlasıyla benziyor.
Güney Çin’deki bir mağarada gerçekleştirilen balık çeşitliliği araştırması sırasında, toplam 32 örnek toplandı. Bu örneklerden 15’inin tamamen yeni bir türü temsil ettiği belirlendi. Yeni tür, Latince “uzun” anlamına gelen “longus” ve “boynuz” anlamına gelen “cornu” kelimelerinden oluşan Sinocyclocheilus longicornus sp. nov. adıyla anılmaya başlandı. Bu keşif, cinsin tür sayısını 77’ye çıkardı. Tüm bu türler Çin’de bulunurken, 13’ü yeni türle aynı eyalet olan Guizhou’da yer alıyor.
Yeni türün alnında belirgin bir şekilde çatalsız, boynuz benzeri bir yapı bulunması dikkat çekiyor. Ayrıca, bu balığın gözleri oldukça küçük ve dejenere olmuş, bu da onun iyi bir görüşe sahip olmadığı anlamına geliyor. Zifiri karanlık ortamda yaşadığı için gözlerini kullanmaya ihtiyaç duymadığı açıkça görülüyor. Aynı cinsin diğer bazı türlerinin boynuz benzeri yapıya sahip olmaması ve bu türlerin daha iyi aydınlatılmış sularda yaşaması, araştırmacıların boynuzun yeni türün karanlık yaşam tarzıyla ilişkili olabileceği fikrini öne sürmelerine neden oldu.
Mağara balıkları genellikle alışılmadık morfolojik özellikler sergilemektedir. Örneğin, Meksika’da yaşayan mağara balıkları, tombul yapıları sayesinde insan obezitesi hakkında önemli bilgiler sunuyor. Tayland’da ise yürüyebilme ve tırmanma yetenekleri geliştiren mağara balıkları keşfedildi. Yeni bulunan bu mağara balığı, 10,5 ile 14,6 santimetre arasında bir boyuta sahip ve pullarında pigment eksikliği bulunuyor. Bu durum, ona hayalet benzeri beyazımsı bir görünüm kazandırıyor. Bulunduğu havuzun genişliği yalnızca 1,8 metre, derinliği ise bir metrenin altında.
Ekip, bu yeni türün aynı cinsin diğer uzun boynuzlu türleriyle yakından ilişkili olmadığını tespit etti. Çevresel koşulların diğer türlerle karşılaştırılması, boynuzun ne amaçla kullanıldığına dair daha fazla bilgi sağlayabilir. Çalışma, ZooKeys dergisinde yayınlandı.
