Atlar, yüzyıllar boyunca insanlar tarafından yük taşıma ve ulaşım amacıyla kullanılmıştır. Ancak, bu hayvanların sağlıklı bir şekilde bu rolleri sürdürebilmesi için her altı haftada bir nallarının değiştirilmesi gerekmektedir. Peki, atlara neden nal çakılır ve bu işlemin periyodik olarak yapılmasının arkasındaki nedenler nelerdir?
Kentucky Üniversitesi’nden veteriner Dr. Fernanda Camargo, evcilleştirilen ve belirli performans kriterlerine göre yetiştirilen atların (Equus caballus) ayak yapılarının oldukça hassas olduğunu belirtmektedir. Bu nedenle, atların ayaklarının korunmaya ihtiyacı vardır. Dr. Camargo, “Nallar, atın ayağının çeşitli bölgelerine koruma sağlar ve böylece toynakların aşırı yıpranmasını önler.” ifadesiyle bu konuyu açıklamaktadır.
Atın duvarı olarak adlandırılan tırnağın dış kısmı, bir insanın tırnakları gibi sürekli olarak büyüyen ve kesilmesi gereken bir keratin malzemesinden oluşmaktadır. Camargo, “Nallar, atın ayağının doğru şeklini korumasına yardımcı olur.” diyerek nalların önemini vurgulamaktadır. Ancak, kum, çakıl ve kayalar gibi engebeli araziler, bu dış kısmın aşınmasına neden olabilir ve böylece hassas iç toynak açığa çıkabilir. Sonuç olarak, at acı çekmeye başlayabilir ve yürümekte zorlanabilir.
Tarihsel olarak, bu tür sorunlar, atların savaş alanlarında veya tarım işlerinde kullanılmasını engellediği için atların nallanmaya başlamasıyla ilgili olmuştur. Nallama işlemi, yaklaşık 6.000 yıllık bir geçmişe sahiptir.
Pek çok atın nallara ihtiyacı olmasına rağmen, aslında hepsinin bu gereksinimi yoktur. Atın kullanıldığı binicilik türü, arazinin yapısı ve ata ne sıklıkla binildiği gibi faktörler bu ihtiyacı etkileyebilir. Özellikle kayalık arazilerde veya beton zeminlerde binen atların nallara daha fazla ihtiyaç duyduğu bilinmektedir. Hatta hiç binilmeyen atlar bile, zemin koruması veya tedavi amacıyla nallara ihtiyaç duyabilir. Camargo, “Yolda kullanılmayan ve çimenli veya sert olmayan alanlarda tutulan birçok at, düzenli nalbant ziyaretleri olmadan da oldukça sağlıklı bir şekilde yaşayabilir.” şeklinde açıklama yapmaktadır.
Nal atın canını acıtıyor mu?
Bazı insanlar, atın toynağına nal çivilemenin canlarını acıtıp acıtmadığını merak etmektedir. Missouri Extension Üniversitesi’nden elde edilen bilgilere göre, toynak duvarında kan damarları veya sinirler bulunmamaktadır. Bu nedenle, eğer nal düzgün bir şekilde çivilenirse, acı vermemektedir. Ancak, toynakların daha önce kötü bir şekilde kesilmesi durumunda, bu durum ağrıya veya topallığa neden olabilmektedir.
