Uzun sıradağlar her kıtada bulunabilir, ancak en uzun kesintisiz dağ zinciri bu yedi kara parçasının hiçbiri üzerinde yer almıyor. Bunun yerine, dünyanın en uzun sıradağları suyun derinliklerinde gizlenmiş durumda. Okyanus ortası sıradağları olarak adlandırılan bu etkileyici dağ zinciri, Dünya’nın tektonik plakalarının ana hatlarını takip ederek uzanmakta ve genellikle beyzbol topundaki dikişlere benzetilen bir düzende yerküreye yayılmaktadır.
Yaklaşık 65.000 kilometrelik toplam kesintisiz uzunluğuyla, okyanus ortası sıradağları, dünyanın en uzun kıtasal sıradağları olan And Dağları’nın 7.600 kilometrelik uzunluğuna kıyasla oldukça etkileyici bir boyuta sahiptir. Aslında, okyanus ortası sıradağları, çeşitli tektonik plakaların sınırlarında bulunan birkaç ayrı su altı sırt sisteminden oluştuğu için, bu uzunluğun büyük bir kısmı bu sistemler arasında bölünmüştür.
Bu sınırlarda levhalar birbirinden ayrılarak, magma yukarı çıkma fırsatı bulur ve boşlukları doldurur. Sonuç olarak, deniz tabanını yaran bir dizi dağ ve derin vadiler meydana gelir. Ortalama olarak, bu çeşitli denizaltı sırtlarının zirveleri, okyanus yüzeyinin yaklaşık 2.500 metre altında yer alır.
Bunların en ünlüleri arasında, Atlantik Okyanusu’nun tam ortasından geçen ve Kuzey Kutbu’ndan Antarktika’ya kadar uzanan Orta Atlantik Sırtı bulunmaktadır. Bu sıradağ, okyanus ortası sıradağlarının en belirgin örneklerinden biridir ve okyanus tabanının yapısını anlamada önemli bir rol oynamaktadır.
Elbette, dünyanın levha tektoniği sürekli hareket halinde olduğundan, aralarında meydana gelen tüm sırtlar birbirine bağlıdır ve topluca okyanus ortasını oluşturan kesintisiz bir sualtı sırtı zinciri oluşturur. Bu durum, okyanusların derinliklerinde muazzam bir jeolojik aktivitenin devam ettiğinin ve dünya yüzeyindeki yaşamın temellerinin burada atıldığının bir göstergesi olarak karşımıza çıkmaktadır.
