Son yıllarda uzay fırlatmalarında pek çok roketin karakteristik olarak turuncu bir renge sahip olduğunu fark etmiş olabilirsiniz. Bu rengin arkasındaki nedenler, bazıları için merak konusu olabilir. Öncelikle belirtelim ki, bu renk yalnızca mühendislerin estetik bir tercihinin sonucu değildir. Hatta sanatsal bir tercihle en ufak bir ilgisi bile yoktur.
Özetle, uzaya bir şey fırlatmak söz konusu olduğunda, turuncu renkli roketler, mümkün olan en iyi çözüm olarak kabul edilmektedir. Uzay mekiğinin yakıt tankından, Soyuz’un üzerindeki bantlara ve Uzay Fırlatma Sistemi’nin devasa çekirdek aşamasına kadar birçok uzay aracında turuncu renk kullanılır. Bu renk, aslında boya değil, fırlatma aracının genellikle sıvı yakıt içeren kısmını kaplayan püskürtülmüş köpük yalıtkanın rengidir.
Geçmişte yapılan birçok fırlatmada, turuncu yerine beyaz renk tercih edilmiştir. Örneğin, Columbia’nın ilk iki fırlatmasında tank beyazdı. Bu durumda, turuncu malzemenin üzeri beyaz boya ile kaplanmıştı. Tankın beyaza boyanmasının amacı, turuncu malzemenin dış etkenlerden korunmasıydı. Ancak zamanla, bunun aslında gereksiz olduğu anlaşılmıştır. Ayrıca, ekipler, tankı boyamayarak toplam ağırlığını 272 kilogram azaltmayı başardı. Bu miktar, uzay aracı için önemli bir avantaj sağladı; çünkü bu, daha fazla ekipman taşıma imkanı veya daha ekonomik bir fırlatma anlamına geliyordu.
Sonuç olarak, roketlerin rengi, üzerine köpük yalıtkan sıkıldığında zaten hep turuncuydu. Ancak eskiden üzerleri beyaz ile boyanmakta idi. Şu anda ise bu uygulama pek tercih edilmemekte ve biz de, doğrudan köpük yalıtkanın turuncu rengini görmekteyiz.
